－－英军上将路易斯·蒙巴顿
1942年春，战争形势对同盟国极为不利：欧洲战场上，纳粹德国占领了整个西欧并侵入苏联腹地；北非战场上，德军逼近埃及；太平洋战场上，日本占领了整个东南亚。但此时英国做的仅仅是同纳粹德国隔着英吉利海峡对峙，斯大林要求丘吉尔立即在西欧开辟第二战场，缓解苏联的压力。
然而，这时的英国和美国还不具备大规模登陆的实力。受形势所迫，丘吉尔决定于1942年在法国沿岸某处发动一次奇袭。以吸引德军的注意力，缓解东线压力，同时也希望通过实战试验新装备，获取两栖登陆作战经验。
这次代号为“庆典”的奇袭行动选在了法国港口小镇迪耶普(Dieppe)。迪耶普处于英吉利海峡最窄处，进攻路线短，而且处于皇家空军战斗机的作战半径之内。这次作战的直接目标是摧毁德军的防御工事并抓获一些俘虏，获取军事情报。
登陆部队总兵力6100多人，包括4963名加军官兵、1000名英军敢死队员和50名美军观察员。皇家空军抽调了74个飞行中队为此次行动提供空中支援。加拿大第2步兵师师长J·H·罗伯特少将负责统一指挥。
按照行动计划，加军和英军首先在迪耶普东西两侧的4个地点登陆，摧毁那里的德军炮兵阵地。在发起侧翼进攻半小时后，加军2个步兵团和1个坦克团将在迪耶普海滩登陆。
“看在上帝的分上，救救我们！”
8月18日深夜，加军和英军进攻部队乘上登陆舰艇，同其他护航舰只一道，驶向迪耶普。8月19日清晨，准备冲击滩头的英军登陆艇意外地遭遇了一队德军巡逻艇。双方交火声惊动了德军守卫部队，“庆典”行动的突然性已不复存在。
英军第3敢死队乘坐的登陆艇遭到德军炮火的致命打击，所有登陆艇都被击沉。最后20多名落水的敢死队员仍然奋力游上岸，并冲至距离德军炮兵阵地不足 100米处，用司登式冲锋枪与德军炮兵展开激战，使之无暇顾及迪耶普滩头。这些敢死队员坚持战斗了两个半小时，最后得到其他部队登陆艇的接应安全撤离。
进攻东侧德军另一据点普伊斯的加拿大皇家步兵团更是遭遇了灭顶之灾。普伊斯两侧都是悬崖，海滩面积狭窄，完全处于德军火力控制之下。加军惟一的获胜希望就是趁着夜色发动奇袭，但由于行动拖延，登陆时天已经亮了。早有准备的德军居高临下，用机枪疯狂扫射，加军伤亡惨重，220人阵亡。残余的加军难以撤回登陆艇，最后全部投降。
相比之下，摧毁西侧炮兵阵地的战斗显得十分顺利。英军第4敢死队迅速登陆并一举捣毁了德军的炮兵阵地，撤退时还放火烧毁了一个德军弹药库。在另一处登陆的加拿大军还顺利突破了德军在塞斯河的防线，向内陆挺进。后因遭遇大批德军阻击被迫撤回。
此时，在驱逐舰上指挥作战的罗伯特少将对东侧登陆失利一无所知。英军舰艇释放的烟幕在掩护登陆艇免遭德军炮击的同时，也遮住了英军自己的视线，根本无法看清海滩上的情况。由于登陆的通讯兵非死即伤，直到罗伯特少将下令对迪耶普发起总攻后，“凯尔普”号驱逐舰才收到了从普伊斯海滩发回的第一份电报，电文是：“看在上帝的分上，救救我们！”但此时，登陆的主力部队早已乘坐登陆艇驶向整个行动最主要的目标－－迪耶普海滩。
登陆艇放下跳板后，一场屠杀就开始了
迪耶普是著名的法国度假圣地，不过此刻迎接这些加拿大人的不是香槟和美食，而是密集的炮火。德军的岸炮、反坦克炮、迫击炮和轻重机枪一起向加军登陆艇开火，弹片和子弹打着艇壳叮当作响。8月19日5点30分，当第1艘登陆艇靠岸并放下跳板后，一场屠杀就此开始。第一批加军士兵刚刚跳入海水中，就被炮弹和子弹击倒，只有少数人侥幸冲到了海堤附近。第二批到达的登陆艇放下跳板，前几排人转瞬间被扫倒，后边的见状吓得蜷缩在登陆艇里。军官只好用枪逼着他们冲出登陆艇。上岸后不到三分钟，大部分官兵就倒在了血泊中，剩下的人在通过德军火力区后到达海堤附近。但海堤有10英尺高，顶部设有铁丝网，被德军机枪彻底封锁。被压制在海堤下的加军还不断遭到德军迫击炮的轰击。
在无比绝望中，一名年轻的加军士兵爬上了海堤，全然不顾德军的机枪扫射，一边怒吼着，一边用手中的冲锋枪朝德军开火，他很快就被一排机枪子弹掀翻在地。一名加军中尉想爬上的悬崖，离开危险的海滩。在攀登到80英尺高时，这名中尉精疲力竭，一名德军狙击手抬手一枪，这名中尉颤动了一下，跌下了悬崖。
在海滩西端登陆的皇家汉密尔顿团的情况稍好一些，他们冲进了一家毗邻海边的娱乐场，与德军逐屋争夺。1个多小时后，该团占领了整个娱乐场，并从此处突破，攻入迪耶普镇，与德军展开了激烈的巷战。
紧跟着两个步兵团登陆的加军坦克团也遭遇了厄运。他们装备的27辆首次参战的“丘吉尔”型坦克表现极不理想，有几辆刚刚登陆就失去了机动能力。其他的也即刻成为德军反坦克炮的目标，仅有15辆“丘吉尔”型坦克通过工兵炸开的一段海堤开入了迪耶普镇。巷战中，“丘吉尔”坦克接连被德军“铁拳”反坦克火箭击中。最后只剩下不到10辆返回海滩，掩护步兵撤退。
最后一支预备队投入战斗
早上7点，罗伯特少将得知加军一部已经攻入了迪耶普镇，就误以为加军已经控制了整个滩头阵地，于是下令让预备队蒙大拿皇家燧发枪团登陆增援。该团刚一登陆便遭遇了相同的命运。大部分人被德军炮火压制在滩头，只有一个排冲进了迪耶普镇，弹药耗尽后被迫投降。
8点半，最后一支预备队英国皇家海军陆战队第1突击队投入战斗。当突击队指挥官菲利普斯上校乘着冲锋舟穿过烟幕，驶到岸边时，被眼前的一幕惊呆了：燃烧的登陆艇，被击毁的坦克和遍布滩头的尸体。他立即命令部队返回，才避免了全军覆没的危险。
与此同时，在天空中英国空军同德国空军展开了一场同样激烈的空战。皇家空军损失惨重，106架战斗机被击落。
上午11点，得知真实战况的罗伯特少将下令全体撤退，登陆艇四处搜救滩头上的加军，但总共只有370名加军士兵逃离了迪耶普海滩。下午1点8分，“凯尔普”号驱逐舰收到了海滩上加军发来的最后消息：“我们已经全部投降。”迪耶普海滩上，还能行走的加军伤员将动弹不得的战友拖出海水，以免他们被淹死。随后，他们坐在石头上，相互搂抱着痛哭起来。
鲜血谱下胜利的前奏
作为英美盟军开辟第二战场的一次悲壮预演，迪耶普奇袭以彻底的惨败而告终。参战加军阵亡907人、受伤568人、被俘1946人；英军敢死队总共伤亡和被俘247人。皇家海军损失1艘驱逐舰、33艘登陆艇和550名水兵。皇家空军牺牲了153名空勤人员。
然而，对于两年后的诺曼底登陆而言，迪耶普奇袭带来了太多的启示：必须完全获得制空权才能确保登陆舰队靠近海滩；在滩头阵地被完全控制之前，坦克部队不应过早登陆；对敌军重点防卫地区不应在正面登陆强攻，而应在两翼登陆迂回……
迪耶普奇袭还使希特勒误以为盟军在两年后仍会选择在英吉利海峡较窄处的加莱登陆，并将德军主力错误地部署到该地区，使盟军在诺曼底的登陆得以顺利进行。对于这一切，蒙巴顿上将后来评价说：“在迪耶普奇袭中每伤亡1名士兵，在诺曼底登陆中就能少伤亡10名士兵，迪耶普奇袭就是诺曼底登陆的前奏。”
