他们选取的研究素材是当地主流报纸上的征婚启事。在天津被他们选中的报纸是《今晚报》和《每日新报》，在波士顿，专家们的选择是当地发行量最大的《波士顿日报》和《波士顿先驱报》。这些报纸上的“个人广告”，作为调查分析的样本都分别经过系统抽样，最终天津样本404例，其中男性样本182例，女性样本 222例；波士顿样本432例，其中男性样本182例，女性样本250例。
在天津征婚男女的自我描述中，年龄、婚姻史、教育水平、外貌好、品行好、有／无孩子等项上不存在显著男女差异，而在身高、职业、有住房、身体健康这几项上则存在显著差异－－－天津男性征婚者在这些项目上的描述比较多，显著高于女性。
在波士顿征婚者的自我描述中，年龄、身高、教育水平、种族、婚姻史、宗教信仰、“聪慧”、“有幽默感”、“有艺术气息”等项不存在显著的男女差异；而在职业、业余爱好、“爱运动”、“友好”、“热爱生活”几项上则存在显著男女差异。其中，波士顿男性征婚者在职业、“爱运动”、“热爱生活”这三项上的描述要显著多于波士顿女性，但波士顿女性在业余爱好、“友好”这两项上的描述明显比波士顿男性多。
两市对比，无论在天津还是在波士顿，不管对于男人还是女人，征婚者都极为重视这样5个自身条件：年龄、身高、学历、婚姻史和职业。两市男女之间一个共同的区别在于，男人都比女人更爱强调自己的职业，天津男性除了职业外，还会再多加强调自己的身高。天津和波士顿的男性还都喜欢明确自身的经济条件。天津男人的说法一般是“经济条件优”；波士顿的男人比较含蓄，只说“有经济基础”。女人们会特别强调什么呢？结果发现，两市女人比男人说得多的只有一项：身材！当然，主要措辞都是“身材好”。
天津男人时髦的征婚术语主要是“工作稳定”、“无不良嗜好”、“有责任心”、“重情”等等。研究者认为在中国男人心目中，经济能力和感情承诺是中国女人比较看重的。对比之下，天津女人则爱强调自己“善良”、“气质好”、“温柔”、“家境好”等等。研究者认为这说明中国女性对传统性别角色模式的认同仍然比较高。
而在波士顿男女征婚者眼中，他们往往更重视说明自己的种族和宗教信仰，“业余爱好”、“热爱运动”、“热爱生活”、“有艺术气息”、“聪明”和“有幽默感”等更精神性或生活性的特质，也是广告中司空见惯的。
对比两个城市征婚者对于配偶的要求，研究者发现，年龄、身高、学历和婚姻史这四个指标是所有征婚者共同关心的。天津征婚者更在乎对方的婚姻史，波士顿征婚者更强调对方的学历。在男女差异上，天津女性比天津男性更关注对方的身高，波士顿女性比波士顿男性更关注对方的学历和婚姻史。
两个城市的男性征婚者都更希望未来配偶在外貌或身材上更加出色。在天津男性眼中，理想的异性配偶首先要外貌和身材都过得去，当然还得“善良”、“温柔”、“贤惠”、“爱家”等等。如此还不够，天津男性征婚者还会要求女方“工作稳定”、“无子女”、“综合素质高”。这些多少有点儿变本加厉的要求让研究者颇为感叹，这即使不是想把婚姻的经济重担推给女性，也是希望未来的太太能尽量分担他们身上的经济压力。
两市的女征婚者对配偶的期望也有些微妙的差别。波士顿的女人们虽然也会在意对方要有一定的经济基础，但她们比天津女人更重视对方在种族、宗教信仰等条件上与自己的契合，更偏好精神和生活方面的默契，诸如有“幽默感”、“聪慧”、“善交流”、“热爱生活”、“热爱运动”以及和自己有“共享的业余爱好”等等。
南开大学心理学教授乐国安认为，通过对天津和波士顿征婚启事样本的初步分析，可以得出结论：男性总是更关注未来配偶的相貌和身材，而女性总是更青睐那些能够提供经济资源和感情承诺的男性。男人年龄越大，就更大程度地倾向于寻找比自己小的女人，而女性就不是这样。中国征婚者相当重视经济条件和感情承诺，而波士顿征婚者则更加关注彼此在精神上和生活方面的投契。
