美联社华盛顿2月12日报导，小乔琦虽然成绩优异，但父母供不起她上大学。她说：“我们村的孩子一般都不上大学，不管他们有多聪明。”“我知道，如果我呆在中国，我是没有机会上学的。”
听说美国是一个充满机会的国家，她就恳求父母允许他出国。于是父亲很快就找到一名妇女，以母亲的身份带小乔琦乘飞机来到纽约，随后将其丢下。小乔琦在纽约中国城与像她一样的非法移民住在一起，度过了艰难而孤独的两年，随后被老乡带到宾州中部一个小镇，给老乡的中餐馆打工。同时，她开始在当地的学校上高中，取得全A的成绩。也就是在那儿，乔琦的命运有了一个大转折。2000年5月，她被一对天主教牧师夫妇正式合法收养，改名叫美吉-阿诺德（Maggie Arnold）。
美吉以全班第一的成绩高中毕业，现就读于一所基督教文理学校（Christian liberal-arts school），专业是数学。她学业优异，希望能继续深造，读研究生。
但是在911之后，美吉的道路却遇到新的障碍，如果她不躲起来，她甚至可能遭到遣返。免费为美吉打官司的移民律师克雷格-恰比库克（Craig Trebilcock）说，没有绿卡，即美国永久居留权，美吉将没法得到联邦奖学金，日后也不能申请工作。
美吉的身份问题并没有因为收养而得到解决，阿诺德夫妇一直指望收养美吉两年后将其转为公民身份。按照一项代号为245（i）的联邦程序（移民法的一部分），他们本可以通过交纳一千美元的罚金，就可以为美吉申请到身份，但这项法律已被废止。这是克林顿政府期间通过的一项法律。恰比库克（Craig Trebilcock）说：“这项法律规定，如果你（在美国）有亲戚或有工作，通过亲戚关系或工作单位你能申请到绿卡，那么你交一千美元罚金就能免掉你的偷渡之过。” 但这项法律于四年前废止。国会曾努力延续此项法律，但在911恐怖袭击后，在有关移民和边界安全的辩论中没能获胜，此事就搁浅了。
布什政府说，它的重点是赶走那些犯罪的非法移民。但美吉的养父母阿诺德夫妇仍然很担心，正游说国会恢复这项就法律。他们已见过宾州国会代表，与他们讨论美吉的情况，但至今仍没得到任何承诺。恰比库克（Craig Trebilcock）说：“国会变得胆颤心惊，担心做任何有利于移民的事情都会被歪曲成在国家安全事务上的软弱。” 他说，美吉父母的担忧是情有可原的，因为过去几年里对移民法几近狂热的强化已使得美吉在美国留下来变得很危险了。
如果245（i）程序不能重新使用，阿诺德夫妇希望国会能通过一项个人法案，允许面临驱逐的美吉能滞留美国。
宾州国会议员提姆-荷顿（Tim Holden）说，他正试图弄清到底有多少非法移民有类似遭遇。他认为，一项适用于更多人的法案比只适用于美吉一个人的个人法案要更容易通过，因为自 2001年以来还没有一项个人法案获得通过。荷顿（Tim Holden）还说，911使移民案子困难重重，“这对我们都是打击，但法律就是法律，我们正在努力改变它。”
美国移民改革联盟（The Federation for American Immigration Reform）一直在游说支持严格移民政策，阻挠245（i）法案的重新启用，理由是该法案将纵容非法移民。该组织特别项目负责人捷克-马丁（Jack Martin）声称：“政策的制定永远不能只基于个案，任何承认非法进入美国是一条获得在美永久居留权的途径的事情，我们都会反对。”
而美吉说，我所要做的“只是成为一个正常人”。她说：“任何人只要抽出时间来了解我，他就会知道我是一个好人，我不会对这个国家作任何不好的事情。”
阿诺德先生也说：“我们家1639年就来到这里，我们都是移民，我们不承认我们今天对待移民的做法是错的。麻烦是邪恶造成的。”
