张虎林说，家宝同志在当总理以前就一直主管农村工作，他对农村工作不仅很熟悉、重视，并且对农民很有感情。
“家宝同志每年都要深入农村搞调研，是经常的事。”他搞调研有一个特点：每次下乡不是按照地方政府或是党委给他安排好的路线去考察，而是随时改变路线，或随时让车中途停下来。这样的好处就是能真实地了解到农民的情况，把地方政府的人搞得措手不及。他这种办法是经常的，任总理以前就这样，所以对地方情况比较熟悉。中央领导到农村考察，有时要了解到真实情况也不容易。例如看到粮食堆积如山，却可能是从别的粮库临时调来的。“这类情况家宝同志心知肚明。所以，他才有了‘惊人之举’。”为重庆农民熊德明追讨工资就是在考察途中临时决定下车考察发现的事情。后来在全国掀起一股不许克扣拖欠农民工资的高潮，并且出台了文件，拖欠农民的工程款（包括工资）2006年以前一定要清理完毕。
谈到农民工待遇非常动情
张虎林说，每次谈到对农民工不平等的待遇时温家宝总理都非常动情，并且批评那些对农民工待遇不平等的做法和政策。2002年在农村工作会议上，他先是拿着稿作报告，后来干脆脱稿，激动地说：“我们做领导工作的，对农民能不能有点感情？如果没有感情还算什么领导？”那时他还是副总理。
从那次农村工作会议后，各地方政府在对待农民工的政策上都在调整。2002年北京市首先采取了一些改进措施和办法，专家学者们也加快研究农民工就业、待遇、社会保障和子女上学教育等一系列问题。
坚决主张农村税费改革－－去费免税
张虎林说，2001年农村工作会议讨论税费改革准备在全国推行，并提出一个好办法：就是去费免税。但是由于中央财政紧张，当时担心采取去费免税的办法，可能承担不了。在2003年1月的中央工作会议，对农村的税费问题作了重大调整。到2004年3月5日，他在作《政府工作报告》时说：“我要在这里向大会郑重报告，从今年起，中国逐步降低农业税税率，平均每年降低一个百分点以上，五年内取消农业税。”到2005年1月份，湖南、江西、青海三省宣布免征农业税。至此，中国31个省、直辖市和自治区中已有25个宣布全面停征农业税。所以，温总理一年前承诺的5年内取消农业税的目标可能提前两三年实现。作重大决策前注重吸收建议张虎林说，温总理还有一个非常可贵的特点：在作重大决策的整个过程里面注重吸收方方面面的建议。比如中南海的小型座谈会，或者他指定一些专家学呖
