前中共中央总书记赵紫阳去世后，中国媒体只是在非显要位置和版面作了简短报导，有评论说，这种做法再一次提醒人们，尽管在改革开放20多年后，中国媒体的自由空间比毛泽东时代扩大了很多，可是在触及到敏感事物的时候，仍然受到政府的严格控制。
*控制权掌握在政府手中*
旅居美国的自由撰稿人曹长青指出，中国政府对媒体的控制不再象毛泽东时代那样极端，可是中国媒体的本质没有改变，也就是所有权没有改变。曹长青：“中国的报纸所有权还是在政府的手里，由于它掌握着所有权，编辑记者没法来报导真实。这么重大的新闻在中国的报纸上几乎看不到，这哪里是什么新闻嘛。”
曹长青说，中国的新闻工作者并不是不知道赵紫阳去世是重大新闻，而是他们不敢报，即使报了，不是受到惩罚，就是发不出去。他说，在遇到内政外交重大问题的时候，控制权完全掌握在政府手中，赵紫阳事件更明显的反应了中国报纸完全是政府的喉舌。
曹长青承认，和以前相比，中国媒体在报导社会新闻和娱乐新闻方面有比较大的自由，不过他说，这并不是政府给予的，而是市场经济的需要，是老百姓的需要。中国政府不想和以前一样对媒体全部财政负责，所以媒体为了生存，只能走软性化、趣味化和大众化的道路。
*中国媒体已经学会自律*
不过有专家认为，中国媒体极少报导赵紫阳去世的消息，政府控制并不是唯一的原因，还有很多其他因素。北卡罗莱纳大学新闻和大众传媒系教授赵心树说，主要原因之一是六．四民运已经过去很长时间了，人们开始淡忘了。另外就是民众的兴趣转移了：“还有一个原因，现在整个国家的老百姓兴趣所在不一样了，在很大的程度上，大家的精力都集中在赚钱和工作上。”
赵心树教授还指出，在赵紫阳去世的消息上，中国政府尤其容易控制，因为中国媒体已经学会了自律。他说，现在中国的这一代媒体从业人员都成猜测政府意图的专家了，他们碰到事情首先就区分这是敏感的还是不敏感的，在赵紫阳的问题上，即使政府没有下令，他们也会很自觉地不去报导。
