“干的是最脏、最累、最苦的活儿，厂房温度高达60℃，一家3口挤在6平方米的‘窝棚’里，通常吃的是一菜（炒素菜）一汤。”胡世博这样描叙他调查过的典型的民工之家。
罗开国说，在他们到过的很多地方，农民工的工作条件都非常艰苦。在浙江温岭市一个村庄的制鞋厂，车间厂房仅有3米高，窗户外是一道石壁，空气不能流通，站在门外，立即就有阵阵难闻的塑胶恶臭袭来。“乌烟瘴气的，根本看不清里面的工人。”一名锅炉工告诉他们，厂房内的温度一般都在50℃以上，夏天时保持在六七十摄氏度。
一个周末，在浙江玉环县一家生产塑胶的厂房附近，调查者走进了一个打工者的家。刚到房前，一个大约八九岁的孩子端来凳子，招呼他们坐，女主人正在忙着洗衣服。他们看到，这个家庭的“住房”，墙体由单砖砌成，房盖是石棉瓦，完全像建筑工地的临时“工棚”。室内一张床，床的两端挂着大人、小孩的衣服。
女主人一家来自贵州省，两口子都在塑胶厂打工，小孩已经八岁多了，在附近的民工子女学校读书。“一家三口的生活、起居，以及煮饭都在这大约6平方米的简陋空间内，他们的苦可想而知。”罗开国慨叹道。
谈到民工的饮食，罗开国说，就他们调查所见，绝大多数民工，在绝大多数时候，都是一菜一汤，一菜是指用家乡捎带过去的猪油炒的小菜，偶尔打打牙祭都是吃肥肉，“这让我感到心酸。”
罗开国曾经当了36年教师，今年7月，他刚刚退休就参加了这次调查活动。对农民工的社会和政治待遇，他归纳为“三个普遍”：工作时间普遍较长，多数在12个小时左右，有的多达15个小时；一般的工人普遍没有享受和办理社会保险；80%%的民工没签劳动用工合同，养老保险更谈不上了。
据他们的调查，很多企业采取的措施是每年只雇用民工几个月，没有劳动合同，更没有养老保险。这甚至已经成为降低企业运营成本的一个“经验”，在各企业之间广为流传。
给他留下深刻印象的是，还有不少农民工有着“包身工”遭遇。在东部的一家木业加工厂，调查人员发现，工人在上班期间上厕所，必须穿上厂里特别准备的黄马褂，未穿黄马褂而上厕所者，将被重罚!而100多人的车间，黄马褂“只有一件”!
有一名姓吴的綦江籍民工，在华东地区打工，第一个月得工资325元，但他算下来该是375，差的50元一直没给他补上。在那里，因为停电，有的工人一个月只上11天班，每天仅有11元工资，120多元钱如何生活？说起这些，罗开国一脸凝重。
在一些农村，特别是条件不好的山区，由于经济条件和一些地方男女比例失调等因素，不少青年农民娶不到妻。胡世博说，在重庆市某县的一个村，35岁以上未婚男子有67人，重庆市荣昌县某镇有一个合作社，56户人家中有47个年满35岁的未婚男子。
这些农村未婚大龄青年，多数都是在外打工，但由于没有家庭约束，找多少钱花多少钱，没有或少有积蓄，年老生活不保，将造成社会不稳定。同时，外出打工农民年老后生活得不到保障，相当一些不愿再回农村，将会滞留城市，成为城市贫民，影响社会稳定。
在广东、浙江、上海等省市的城市火车站、立交桥下已经出现了不少单身的大龄贫民，严重影响着城市治安和稳定。如果再加上老无所养的农民工，形势必将更加严重。
