文章开头以细腻地笔触写道：连续两个月，13岁的倩倩每天都出现在广州玻璃摩天大楼附近的一座人行天桥上，身边到处是烟蒂和糖纸。她把不能动弹、细得像管子的两条腿盘在身体下，在身体前放上一个红色的塑料碗，向过往行人乞讨。血从她那被磨伤的脚底伤口上流出。
倩倩的遭遇是悲惨的，这反映了一种伴随中国社会巨变而产生的阵痛，特别是贫富差距的加剧。但文章指出，对很多被困在农村的穷人来说，当乞丐正成为一种越来越有吸引力的“职业”，一个乞丐的收入可能相当于一个农民的10倍。
改革开放以来，中国年均经济增长速度接近令人瞠目结舌的10%，但新创造的财富分配极其不平均。与此同时，为了减轻政府的负担，当局打破了原有的共产主义福利体系，以致绝大多数人忽然没有了经济依靠。
据中国劳动和社会保障部2003年的年度报告，目前，全国仅13.5%的人拥有医疗保险，8.1%的人有失业保险，16.3%的人有养老金。中国扶贫和发展办公室的消息说，2003年，中国的贫困人口增加了，这是20多年来第一次。北京农村发展研究所研究员冯星原(音)对华尔街日报说，“很多农民甚至缺乏最基本的生活保障。”
传统上，中国人往往会给行乞的残疾儿童一些施舍，以示同情；或者给那些化缘的和尚一些资助，以示精神上的支持。这是中国最常见的两种乞讨方式。但近年来，中国虽日益富裕，城里人却开始对随处可见的乞丐大倒苦水，抱怨这些乞丐太有组织太猖狂了。一些小乞丐在成人的监督下，整天等在豪华商店外。另外一些乞丐则拖住行人，不给钱不放手。
新华社的一则报导说，从2003年8月到2004年6月底，全国各地警方共收容了80000名行乞的儿童。考虑到当局不愿正式社会问题，加上缺乏可靠的数据，这显然只是冰山一角。
去年广州发生孙志刚事件后，包括北京、上海、广州在内的各大城市纷纷取消了对行乞的限制，但随着大量乞丐的涌入，有关禁令很快重新生效。
共青团中央一名官员透露，国务院正计划在全国推出一项制度，解决儿童行乞问题。拟议中的措施包括：修建临时庇护所，帮助儿童同家人联系，重新安置孤儿，惩罚强迫小孩乞讨的成年人。
从小便遭父母遗弃的倩倩便是被迫乞讨的小孩之一。她的“监护人”龚清平(音)因绑架倩倩，已被判刑。
华尔街日报
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