在欧盟东扩之后，欧洲堡垒的边界已经向东扩展了一大步。欧盟各国采取了各种措施防止非法移民进入。很多救援项目旨在帮助已经进入欧盟的难民早日返回自己的国家。但是在欧盟堡垒的门外，很多国家局势仍然动荡不安。从原苏联的国家车臣，亚美尼亚，格鲁吉亚到西亚国家伊拉克、伊朗、阿富汗。很多车臣人和库尔德人隐姓埋名，踏上了前往西方的道路。但是近来，德国有越来越多的难民来自东亚南亚国家－－中国人和印度人。对很多难民来说，德国不是最终的目的国，而仅仅是一个中转国。他们大多想通过德国前往英国或美国。在前往德国的路途上，莫斯科往往是难民的第一站。从事难民研究的德国班贝尔市难民研究中心的马蒂亚斯•内斯克认为，俄罗斯签证制度松散是主要原因。
“很多人坐火车或飞机到莫斯科，然后通过陆路进入欧盟。这就是说，难民们如同接力棒一样被向下一站传递。他们躲在卡车里，徒步或者爬山穿过无人看守的绿色边境。幕后操作的蛇头和难民都是同一国籍的人。而帮助偷渡的均是当地人。形象地说，中国蛇头是不会帮助中国难民渡船通过德国和波兰的边境奥德河的。做这项工作的是波兰人，他们对当地的情况十分了解。”
蛇头往往躲在目的国和难民自身的国度，精通两国的文化。其中的大部分是很多年前耗费了数月，有的甚至数年第一批来到欧洲的难民。现在他们在欧盟内部获得了合法的居留身份，从事餐馆或进出口贸易。在他们把自己的亲属都办到欧洲之后，他们向其它的老乡有偿提供出国避难的服务。
内斯克说：“一般来说，这些难民不是最穷的人。也就是说，他们首先要对外界有一些了解，才能够产生出国的愿望。他们很有经济头脑。从他们的受教育程度上看，他们大都上过中学。在中国和印度，他们属于中产阶级。事实上，很多蛇头自己原先就是偷渡过来的。所以他们深知如何才能够将偷渡变成产业从中获利。”
对难民的需求往往来源于目的国。除了同家人团聚之外，打黑工也是一个重要的因素。对这一被称为“影子经济”的行业来说，严格的移民法和边境检查都无法对难民起到震慑作用。
内斯克先生说：“很遗憾的是，影子经济对难民的需求很大，他们寻找只是来工作挣钱，而不需享受任何社会福利的劳动力。因此这一现象是有其经济利益的。”
内斯克先生同时强调，蛇头虽然从帮助难民偷渡中非法获益，但是他们从来没有任何的犯罪感。他们将自己看成是人口流动的一个重要环节，好让本国的亲戚朋友来分享富裕国家的小康生活。
德国之声
