李肇星的讲话题目是“和平，发展，合作”。但在软调子背后，仍藏着玄机。例如，李肇星虽强调中国坚决反恐，但仍有两处话外音：一是加上一句修饰语“一切形式的”恐怖主义，二是强调消除恐怖主义产生“根源”，由此为中共镇压新疆、西藏的分离运动，或做出自己的解释等留下伏笔。
无论在反恐，还是防止武器扩散等问题上，李肇星都相当强调“多边主义”，“多边军控”等，并提出反对“单边主义”和“双重标准”等主张，等于是不点名地批评美国；尤其是强调要“加强联合国的作用”，提出“采取集体行动，维护联合国权威”的诉求，呼吁有一个“强有力的联合国”等，背后传递的信号是，北京寄望通过联合国这个“国际机构”来制约美国，平衡美国在全球事务上的主导力。
在扩大联合国安理会问题上，中共的态度首次较明朗：一是表明“赞成扩大安理会”；二是强调“优先增加发展中国家的代表性”。这等于北京表明不愿看到工业国家的日本、德国加入，再加上北京迄今没表态支持印度加入，因而传递出的信号是，北京不愿看到安理会扩大，导致中共的常任理事国的权力被分享或稀释。
与其它议题相比，李的讲话用了较多篇幅谈对台政策，主调仍是以往的“和平统一，一国两制”，同时强调两点：一是绝不允许台湾独立，和外国势力干预台湾问题；同时宣示，北京将以“最大的诚意，尽最大的努力”“争取和平统一”。在全篇讲话中，李肇星没有提到不放弃对台动武等，显示北京在国际舞台，仍以软性诉求作为主要策略。
在台湾问题上，李的讲话显示，北京有焦急和无奈感，同时中共希望把台独问题国际化，以国际力量遏阻台湾走向独立。李肇星的讲话强调“希望国际社会充分认清台海局势的复杂性和敏感性”，认清台独势力对台海局势稳定的“严重危害”，呼吁国际社会“共同遏制台独分裂活动”，就显示出北京的这种意图。
李在阐述中共的整体外交政策时，提出“六字方针”（和平，发展，合作）和“五个方向”：以合作谋和平促发展；发展模式多样化；维护世界文明多样性；倡导新安全观；推动国际新秩序。但这些阐述都比较抽象，给人的感觉中共在外交上更趋向守势而非进攻。
例如，李肇星在谈到伊拉克、中东、北韩这三个领域时，都传递两点：一是基本支持美国的立场（支持伊拉克明年二月按期大选；支持美国的中东“路线图”计划，支持北韩核武问题多边谈判解决）；二是没有显示北京将积极介入，而仅是泛泛而谈，以一、两句话带过，并无深入阐述，而且都是中共以往立场的重复，并无新意。它显示胡锦涛政府对这些国际问题，并没有一个新的积极介入的政策；即在这些领域，北京虽然原则上支持美国的立场，但不会积极参与和帮助华盛顿真正解决问题。
李肇星的讲话给人的整体感觉是，胡锦涛政府的外交路线，可能更趋向温和；即获得军委主席位置的胡锦涛，其外交方针虽仍基本继续江泽民路线，但有趋向更灵活，更倾向守势，而非主动出击的意味。同时李的讲话还显示，中共的战略重点仍主要放在经济发展，而不是外交出击。李重申，中国要把内部发展“始终作为第一要务”，把“中国自己的事情办好”，本身就是“对人类和平与发展的最大贡献”；显示胡锦涛政府的战略重点仍在国内，而不是外部。
目前中共的急迫外交难题是联合国要制裁苏丹，而中国在苏丹有重大石油利益。但李肇星的讲话对此只字没提，显示北京并没有真正动用否决权，和美国等国际社会公开对抗的意图，而是仍寄望暗盘外交，私下运作解决。李肇星受美国国务卿鲍威尔邀请，近日赴华盛顿访问，主要议题可能就是苏丹和北韩局势，就美国准备再次提出的制裁苏丹案进行磋商，并就下月初将在北京举行的北韩问题的多边会谈进行协调。
从李肇星的讲话，以及近日的中共外交，都以看出北京仍把外交重心放在美国，基本是支持美国的反恐战略，但同时以强调联合国作用、多边主义等，凸显和争取北京的国际地位和利益。在可见的未来，胡锦涛政府仍会继续这种江泽民的外交政策，但可能朝守势和灵活的方向移动。
2004年9月28日
《观察》
