年度研究报告指出，美俄两国仍然主导全球的军火生意，在从2000到2003的三年里，全球有一半以上的军火卖给了亚洲国家，中国的武器购买量则位居亚洲国家的首位，三年里，中国共花掉了93亿美元，相当于700多亿人民币购买武器。
伦敦国际战略研究机构的高级研究员，负责研究东亚安全事务的沃德分析了，中国大量购买武器的原因， 他说：
“过去十年以来，中国一直在武器和国防科技上大量进口，从国际标准来讲，这很明显地表明，中国自己的国防工业非常落后，这使得中国不得不依赖从外国进口武器，尤其是从俄罗斯。而俄罗斯，也非常想通过军火交易获得外汇。”
沃德还认为，中国购买武器的另一个主要原因，是为了保持台海地区的军事威慑，并预防任何可能的大陆与台湾的军事冲突。他指出：
“另一方面，中国有一个很清晰的国防策略，也就是要尽全力防止台湾宣布独立，同时也要防止像美国这样的国家的干预。因为策略清楚，中国的国防需求也变得很清晰。所以，中国的军事储备策略也很明确。”
沃德分析道，中国在过去10年不断在购买军火上的投入，已经使得自身的武器装备十分领先。沃德认为，在过去几年，中国的国防能力大幅度提高。无论在硬件上，还是软件上。中国的军事装备本身越来越强，而国防科技水平也越来越高，中国在海陆空方面都掌握很高的操作技术。同时中国在政治上也毫不讳言自己的国防策略。因此沃德相信，中国在国防方面还会不断进步。
而一直在军事防御上依赖美国的台湾，则在这场军备竞争中被落在了后面。
台湾的问题是，过去几年一直没有花力气准备国防，台湾政府很难说服国会通过他们的购买武器计划，这引起了美国的不安，因为美国发现，台湾在军事上较弱，而且很以来美国。台湾想让美国负责自己的国防安全，美国则把这当成了包袱。
中国政府在军事上不断增加投入，国家军委主席更被法新社的记者称为“军事强人”，根据美国国防部的调查，中国2004年将把用于国防的投入比去年增加一倍，国防预算与购买军火的投入，在500亿到700亿之间。
俄罗斯是中国军火的主要来源。自从1989年天安门事件以来，美国和欧盟都对中国实行了武器禁运。美国至今仍然强烈反对对中国开放武器市场，担心在可能发生的台海战争中，卖给中国的武器会被用来对付保卫台湾的美国军队。然而最近一段时间，以德法为首的一些欧盟国家，开始松动对华军售的政策，中国政府更是不遗余力的游说欧盟国家，希望通过优惠的经济政策，换取他们解除对中国的武器禁运。
