在许多人看来，学历关、语言关、经济关是出国留学的三大难关，如果解决了就可高枕无忧。其实不然，出国留学过程复杂而漫长，会遭遇许多关卡和障碍，其中有些问题看似细枝末节，却是决定留学投资回报率的关键因素。特别是留学国家、学校、专业等的选择，要从数百个国家、几万所学校、上千个专业中选出真正适合自己的，的确有一定的难度。有时一个错误的选择，会影响留学文凭的含金量，最终影响留学者的发展前途。因此，出国留学不仅要过好上述三大难关，更要解决好国家、地点、学校、专业选择这四大难题。
如今正值八九月份，打算明年春季入学的申请者正着手准备制定留学计划。为帮助有意留学者更好地把握机会、辨清留学方向，我们专门请留学专家就出国留学中的四大难题指点迷津。
难题之一：
传统方向，还是新方向？
目前国内学生出国留学主要有两大方向：一是去美国、英国、日本等传统留学国家；二是去爱尔兰、南非、丹麦等最近才开放市场的新兴留学国家。传统留学国家的教育体制比较完善，教育质量有所保证，但签证手续较为繁琐，申请竞争相对激烈。而新兴留学国家政策宽松，拒签率低，但院校质量参差不齐，而且由于缺乏留学市场管理经验，而导致留学欺诈事件发生频率较高。不同的国家有不同的留学优劣势，因此，国内学生在选择留学国家时往往会左右为难。
对策：世界上没有十全十美的事情，留学也是如此。对国内学生来说，在选择留学国家时有一条原则，不选最好的，应选最适合自己的。一般来说，美英等传统留学国家适合成绩优秀并有一定经济能力者；而学历水平较低和经济条件一般的人，选择新兴留学国家，获签的机会相对多一些。但选择新兴留学国家时，一定要先摸清其底细，特别是教育体制、文凭认可度等，切不要盲目听信中介机构的一面之词。此外，由于我国大多数学生具有一定的英语基础，因此选择去英语国家较为合适。
难题之二：
大城市，还是小城镇？
选择留学地点也是难题：大城市经济发达，打工机会较多，生活设施完善，交通便利；但房租及生活费较昂贵，且留学生相对集中，不容易在学校附近找到价格适中的住所。小城镇安详宁静，民风朴实，房源充足，消费水平相对较低；但打工机会较少，交通不便，人烟稀少，生活可能较为枯燥。因此，国内学生常常会为选不出一个两全其美的地方而头痛。
对策：留学者应根据自己的情况作出选择。如果想安心学习而经济条件一般的留学者，可考虑选择小城镇。在国外，学校的质量与所在城市的规模关系不大，不要误以为大城市里的学校就一定比小城镇里的好。当然，大学城则另当别论，由于具有学校云集、设施完备、学习氛围浓厚等优势，留学环境要明显优于其它地方。对于出国留学的目的是开阔眼界或是打算在国外发展者，选择大城市可能更合适些，发展空间相对大一些。但这也不是绝对的，在加拿大、澳大利亚等国家，情况刚好相反：大城市人满为患，就业机会较少，而小地方的就业竞争平缓，而且还会给外国人一些优惠政策。此外，对想提高语言能力者来说，适合去小城镇留学，因为小城镇的语言环境比较纯正，而大城市由于中国人扎堆，如唐人街等地方，甚至不会英语也可以生活，容易产生母语依赖性，不利于尽快提高外语水平。
难题之三：
综合性院校，还是专业性院校？
国内学生在选择留学院校时，往往以《美国新闻与世界报道》、《金融时报》等媒体与机构的院校排行榜为参考依据。这些院校排名被公认为具有客观性和权威性，对中国学生了解国外院校的办学质量、综合实力等情况，的确有一定的参考价值。但不同的排名有不同的侧重点，而学生的求学需求也是多种多样的，在参考时仍会遇到许多实际问题。特别是如何权衡综合排名与专业排名利弊问题，许多中国学生都有这样的困惑：有些学校的综合排名很靠前，但在自己所选的专业领域中，排名情况却不尽如人意；一些学校在某些专业领域教研实力强劲，但在综合排名中却名落孙山。那么在选择时，是选综合性院校，还是专业性院校呢？
对策：权威性的院校排名具有较大的参考价值，但需要留学者根据自己的情况来综合考虑，最好的方法是用交叉、组合的方式来选择学校，综合排名和专业排名二者兼顾。如果发生冲突，应该选择专业排名靠前的学校。综合实力强的院校，其颁发的文凭过硬，但文凭毕竟只是一纸证书，专业能力才是留学生发展事业的关键因素。对学习工程、理科专业的学生来说，在选择留学学校时更应该偏重于专业排名。此外，学校的排名情况并不是选择学校的唯一参考指标，学校的教学环境、周边治安情况、留学生服务水平、毕业生就业率等，也应该成为关注的重点。
难题之四：
热门专业，还是冷门专业？
选择专业是制定留学计划中非常重要的环节，因为它直接关系到学业的成败以及学成后就业机会的大小问题。但是，在实际操作过程中往往会碰到这种尴尬的局面：一些热门专业，如计算机应用、金融、MBA等的文凭在就业市场上十分走俏，但入学竞争异常激烈，而且普遍存在中国学生扎堆的现象。相反，一些看似冷门的专业，如农业科研、心理学、地理科学等，因为少人问津，而入学门槛相对较低，毕业后也因为“物以稀为贵”而更能找到发展空间。
对策：热门专业和冷门专业，都不是一成不变的。某种人才短缺，相关专业就热，但热到一定程度，人才供过于求，自然又会趋冷。因此，选择专业时不能急功近利，盲目追捧热门专业，应该本着务实的原则，从是否有利于就业出发，并且眼光看得长远些。一般来说，要结合专业特长和兴趣爱好，选择自己较容易发挥和把握的专业，这样可以学得比较轻松，获得成功的机率也较大；同时，还要根据国内经济发展趋势和人才市场的走向，选择有发展潜力的专业。从目前的情况看，国内市场对高素质技能人才的需求行情看涨，而商科、管理、金融类专业的人才供给已趋饱和。此外，在选专业时一定要避开中国学生过于集中的专业。
