作为西方文明的发源地，雅典在公元前五世纪达到鼎盛。那前后的一百多年被称为古典时代，这是在西方文明史上被反复怀念和吟咏的时代，今日雅典城最负盛名的遗迹大都属于这一时期。稍后的罗马时代(希腊在公元前146年后成为罗马帝国的一个行省)也有一些遗存，但远不及古典时代那么光彩熠熠。雅典卫城便见证和体现了古典时期全部的辉煌。
一个女神、一株橄榄树，争夺到一座城市
雅典是个三面环山一面临海的城市，站在城市之颠的卫城其实建在一座只有100米的山上，但四周刀斫斧削般的峭壁使它独具领袖群伦的气质。初建卫城的时候，便希望从雅典城的各个方向都能望到它，正因此，雅典城内鲜见高楼。无论雅典如何艰难地由一个原设计容量不到十万人的城市变为容纳370万人的拥挤熔炉，这一点都没有改变。这自然是出于卫城不可动摇的世界文化遗产、欧洲文明象征的地位，但也是雅典城保护古迹计划的一部分。
为了保护其它随时会现出地面的遗址废墟，雅典牺牲了其现代化的速度，一个直观的例子是地铁站那些用塑料棚保护起来的遗址。在建地铁的过程中，由于遗址的不断出现，工程不得不一再中断，请考古工作者加盟，忙着盖起遮蔽房顶竖起说明牌，结果地铁沿线形成一道免费的旅游景致。
曾作宗教场所、又具防御功能的卫城上除伊瑞克提翁神庙和胜利女神庙外，最重要的自然是巴特农神庙，它的希腊文原意为“处女雅典娜神庙”，用于供奉雅典城的保护神－－智慧女神雅典娜。其实这个城市真正的名字，就是雅典娜，那个英武而智慧的女神，那个给这城市带来橄榄的女人。
有个耳熟能详的故事，海神波塞冬和智慧女神雅典娜争当这城市的保护神，一边是兄弟，一个是女儿，天父宙斯难以决断，便命两神各自为雅典人民献上一件礼物，由雅典人自己选择。波塞冬便用他著名的三叉戟往地上一戳(旧址据传便在伊瑞克提翁神庙)，地上冒出一股清泉。雅典娜却观音插柳一般变出一棵橄榄树，这场争夺战便以雅典娜的胜利告终，这座城市从此也被命名为“雅典娜”。
公元五世纪在雅典大胜波斯之后，在执政官伯利克里的主持下，巴特农神庙重修至如今的规模，除神庙成为建筑史上的奇迹外，其中由黄金和象牙雕成的巨型雅典娜立像也成为稀世珍宝，当然它早已不知所终，但站在神庙前，仍可怀想它当年的辉煌。
巴特农神庙见证着雅典血与火的历史，曾经被各路人马用作各种用途：藏宝所、教堂、清真寺、宫殿、炸药库……其中炸药库这一桩最为恶毒，威尼斯人一方炮弹打来，这坚固的石头便轰然倒下，就此毁于一旦。如今卫城正在进行十年如一日的修复工作，无论何时造访，都能望到纯白的历史上钢制的脚手架。我有时想，这样的修复是否必要呢？废墟岂非更有力量？因为无论是完好或残破，巴特农神庙在人们心中的形象都不会改变。
两个仰慕古希腊的风华绝代的罗马人
罗马人吞并希腊后，慕着古希腊的风华绝代，倒也不肯为难于它，虽然借了它的神话，用了它的建筑，却也任着它继续自己的文字，养着自己的人才。这期间一些有头脑的罗马人也在雅典历史上留下英名。
哈得里安便是其中的典型人物。他是罗马时代雅典的第一位国王，一个聪明的人，他知道雅典终将被每段时光发掘和记取。他的最伟大的作品是哈得里安拱门。那座拱门位于这城市最重要的干道上，门上内外写着两行字，面向卫城的一面写道： “This is Athens, the ancient city of Theseus”(这是忒修斯的雅典)，另一面写着：“This is the City of Hadrian and not of Theseus”(这是哈得里安而非忒修斯的雅典)。Theseus，即忒修斯，是传说中的雅典国王。这座拱门，也便成了那时的旧城与新城的分界，希腊城与罗马城的分界。
另一位罗马人是公元100年的时候罗马派过来的一个长官，叫作费洛巴布。他在雅典期间，做了不少好事，人们就宽容他，敬重他，许他在缪斯山上，建了一座纪念碑，现在人们也用他的名字为那山命名。现在那碑还在，有些残破。样子倒不像大多数的希腊建筑，只是一面墙，上面神龛似的，放着没头的雕像。很多当地人，也不太清楚这碑的来历。就好似我们在北京，也常常不知道某个胡同的故事，倒是那些外国人，举着本书四处游荡，一说一套儿，门清。
山的名声听说不够好，因为它正在卫城的对面，先前炮轰卫城房顶之类的糗事，都在这里。如今又因晚上暗些，常有些什么小型案件发生。事实上，雅典是欧洲最安全的城市之一，夜行，从不必顾忌的。在东欧的一些新移民涌入之前，雅典这座城市可谓夜不闭户，那时街头的小货摊，彻夜无人看守，也不会丢根烟少颗糖。我来过几次，山上树林森森郁郁，极幽静的，橄榄树又盛，给外来的游客最直观的希腊感。于游客而言，它的价值更在于它是地面上惟一一个能拍到卫城全景的地方，更是拍卫城夜景的绝佳所在。
奥运会送给雅典的礼物
每一个初到希腊的镜头，都不会错过从维尼泽鲁斯机场通向市中心的高速公路、穿行最古老市区普拉卡又蜿蜒在比雷埃夫斯海港的轻轨铁路、在雅典城丰富的地下世界里带着粗喘呼啸而过的地铁，当然还有那些新建建成的奥运场馆。这些都是奥运会送给雅典的礼物。
地铁先前便有，新增了几条新道。高速路的修通，也不过是今年上半年的事。从市中心去机场不过三四十分钟，这样的美妙设想在一年之前的那几千年完全不可思议。不仅如此，从雅典到伯罗奔尼撒半岛，即神话里忒修斯历尽艰难从科林斯到雅典这一段，如今也不过只要四十分钟！高速路还顺便修到大雅典即阿提卡地区的其他部分，以及半岛腹地。神仙驾云，怕也不过是这样的情形吧。
至于轻轨，则几乎令人欣喜了。样子可人，价格便宜，更重要的是大大方便了各奥运场馆之间、各景点之间和机场、港口的联系！要知道，原来一个陌生的游者到了雅典，想要到达市内、去到海边、坐船远行，在几乎没有英文标识的地方，是多么望而生畏的事。如今0.6欧元便可轻松圆梦。而轻轨本身，已经灵灵秀秀地溶入雅典的经络，成为它美丽的一道风景了。
轻轨车站大都小巧玲珑，旁边零星有些长椅，人们闲适地等车，景象惹人微笑。而最美是在比雷埃夫斯的海边，沿海一线已全部通车，只见高大的棕榈树下，蔚蓝的爱琴海边，健美身材的泳者与一顶顶太阳伞悠然自乐，咫尺外，却是可爱的轻轨车站、在阳光里静静等车的人群，海风吹动蓝色的奥运旗帜，几乎要让人惊叹，这才是希腊的阳光和爱琴海，这才是雅典的奥运呵。
主体育场奥林匹克体育场，这个举办开闭幕式、足球决赛、田径比赛的场馆，如今已成为雅典人心目中继巴特农神庙之后最伟大的建筑，它连同附近的游泳馆、室内馆、自行车馆、跳水馆等几大场馆组成一个场馆群，很值得一往。
在雅典所有的奥运场馆中，最古老的场馆当属位于市中心的泛雅典体育场。现代奥林匹克运动1896年由法国人顾拜旦发起，意在恢复古奥运传统，这就是第一届现代奥林匹克运动。它的举办地即在泛雅典体育场。这座马鞍形体育场坐落在闹市里一处绿意盎然的山间，朝向出口的方向高高矗立着闪耀过人类最初五洲同心思想光辉的五环标志，108年前的主席台仍在，场内还有两座双面神雕塑时刻维护着体育的公平。在入场处的石碑上，镌刻着历届举办过奥运会的城市名。
本届奥运会中，最激动人心的是有两项运动完全是在原场地举行。一是于人类在公元前 776年第一次进行奥林匹克运动时的古奥林匹亚体育场举行的铅球比赛，另一便是完全还原2500年前一位士兵壮举的马拉松比赛了。1896年第一届现代奥林匹克运动会设立了马拉松长跑项目，那位士兵的精神溶入现代体育，获得了不朽的力量。本次马拉松比赛，则完全按照当年菲里庇德斯的报捷线路进行。
我曾专程寻找马拉松旧址。经过马拉松镇、马拉松海湾，寻到192将士墓园。在有人牧羊的葱郁的农田中，在大片的橄榄林拥围中，有座偌大的小山，正是一座青冢，其上萋萋芳草，一旁紫色的花树落英缤纷。附近不远处，有一座马拉松博物馆。而在马拉松比赛起跑处，建有一面纪念墙，刻满希腊文字，还有放火炬的方形台座，上镌有五环标志。此地其实一直具有实战功能，每年雅典市都在此举行国际马拉松比赛。
结束语
有人说，雅典是一个你不愿去第二次，却无法不去第一次的地方。我喜欢这句话。一个在异乡长大的人，在某一个时刻，心中总会涌起一种隐秘的愿望，那就是回到父辈们生活的地方，那个地方叫故乡。
雅典，是人类文明的故乡之一。那些自繁华来的后代兴冲冲地拂去满面风尘，却惊讶地发现，眼前，不过是一帘落魄，甚至几亩废墟。可是你依旧会爱，并且，随着相处的延伸，会渐渐领悟它，越来越放不下它。
