*估计两千五百多万外国人学汉语*
据人民日报8月3日报导，全球学习汉语的人数近年来大幅度增加，估计目前学习汉语的外国人已经超过两千五百万。
北京从8月7日到16日举行第三届“汉语桥”世界大学生中文比赛决赛，来自三十九个国家的七十五名选手参加这次决赛。比赛项目包括演讲、答问和技艺表演等。
*举办汉语比赛提高外国青年兴趣*
世界汉语学会会长陆俭明教授指出，主办这种汉语比赛主要是为了提高外国青年学习汉语的兴趣，增强他们对汉语和中华文化的理解。
陆俭明说：“我们知道，现在随着信息时代的到来，地球变得越来越小。 而随着整个时代的发展，国家与国家、地区跟地区的交流越来越频繁，而交流当中的最大障碍是语言，语言等于一条河横在我们面前，那么这个汉语教学等于架起了一条桥，架起了中国和世界各国的一条桥。我们为什么取‘汉语桥’这个名称呢？道理也在这个地方。”
*鲁文凯：通过学中文结识新朋友*
来自美国加州的选手鲁文凯表示，学习中文能帮助他认识很多新朋友。他说，中文很难学，因为不是他的母语，但他从来都不放弃学习中文的机会。
鲁文凯说：“我觉得看DVD，DVD是不错的学中文的教材，而且常常跟别人讲话，而且我觉得学中文的学生不应该害怕跟中国人讲话，去中餐厅吃饭，跟服务员讲话，跟所有的中国人讲话。 对我来说，写字跟中文的四声是很难学的。 中文字跟英文的字母有很大的不一样，所以需要我花了很多的时间学习中文字。”
来自巴黎的选手吉乐表示，他学中文完全出于好奇，没想到学了以后就越来越有兴趣。他说，说话的声调是最难学的。吉乐说：“学习中文，写字、声调是最难的部份，认字还好，写字比较麻烦，但是很有意思。”
*尤利雅：学好中文便于求职*
来自明斯克的白俄罗斯选手尤利雅也认为中文的声调很难学，不过她说，把中文学好了，以后比较好找工作。
尤利雅说：“首先我觉得很有意思，在我们国家说汉语的人很少，所以我觉得这个对我可能很棒，找好的工作，我希望。很难，因为第一是声调，在我们母语没有这样的，所以很难。还有汉字，也要记得，也要知道怎么读，有很多困难的地方。”
曾经在中学学过三年中文的韩国梨花女子大学选手申茶英认为，学语言一定要常常用，如果过了一段时间不用就很容易忘记。她表示特别喜欢汉语的声调，这是吸引她学中文的最主要因素。
申茶英说：“我觉得汉语语言里面特别有文化，文化很丰富，比如说我很喜欢汉语的成语，而且我很喜欢汉语的节奏和声调，所以真的是百听不厌。”
*宫乐：选手中文程度之好令人吃惊*
负责这次接待工作的北京大学的宫乐认为，选手的中文程度好得让他感到吃惊。宫乐说：“因为在我的印象中，我认识的很多学中文的朋友的中文水平都不是很高。自从我在机场接他们的时候，在路上跟他们聊天，我就发现很多人都已经快要成中国通了。”
*对外汉语师资短缺*
但是，汉语在全世界越来越热的同时，对外汉语教学也潜伏着一些问题，比如说师资短缺问题。世界汉语学会会长、北京大学中文系教授陆俭明指出，如果对外汉语教师人数和质量不能提高，学习汉语的热潮就可能出现降温。他认为，现在最重要的工作就是培训师资。
他说，现在正在招募志愿者，这当然不是会汉语就可以，一定要是汉语专业毕业的硕士生、博士生，还没有分配工作，而且是自愿要出去工作一年。另外，以前从事对外汉语教学的身体健康退休教师，也可以报名去国外教学。
据陆俭明教授透露，目前中国大陆、台湾和新加坡的专家正一道研究，准备在五年之内编写一部全球华语通用词典，以利全球汉语教学的沟通。
