据他自述，在维也纳度过的这些年月是他一生中的关键时期，“因而，从此以后我只要再补学很少一点知识就行了，我不需要去改变什么。”“这里，在贫民区和各民族杂居的帝都，形成了他的偏见和仇恨心，这些成为德国和欧洲的灾殃：他提出的日尔曼特别是德意志优等民族应主宰世界的理论，他对犹太人、对民主、自由主义和人道主义以至对整个西方传统以及代表这种传统的社会阶层和思想界的不可遏制的仇恨，他对权力的颂扬和对基督教的蔑视，他那具有大德意志特征的狂热的民族主义，他对人的个性的蔑视。第一次世界大战爆发时，他自愿参加巴伐利亚军队。他在西线4年，主要充当传令兵。尽管他两次负伤，获得过两种等级的铁十字勋章，但由于缺乏领导能力，他的军阶一直未能超过下士。希特勒是在后方一座野战医院里听到德国军事崩溃和发生政治革命的消息的，当时他由于中了毒气，眼睛半瞎而住院治疗。这个消息使他对“十一月犯罪”充满盲目的仇恨。他把他们看作是灾难的根源，于是，他下定决心去反对他们。1919年秋，他在慕尼黑参加小小的极右的德意志工人党，把它变成他的政治主张的讲坛，让它改名为德国民族社会主义工人党以便更有吸引力。不久他就担任了该党的领导。他在这里发现了自己非凡的口才和“随时抓住可供利用的集体下意识”的能力。他的极其强烈的权力野心和他的过高的政治自信和智能自信，也第一次在这里表现出来。突然的成功使迄今因怀才不遇而愤恨傲慢、徒然追求自己的梦想、不爱交际、不善于与人相处，对人冷淡疏远但坚韧不拔、意志坚强的希特勒忘乎所以，使他深信自己与众不同，举世无双，天降大任于自身。他的过高的自我估计是很典型的。
他在1923年11月暴动失败后被监禁期间写的《我的奋斗》上册表明了他要成为“领袖”的决心。后来，到1925年初，在他被释后不久，当那个在此期间在全国各地被禁止的党重新成立的时候，他正式将这一决心付诸实施。隐藏在希特勒的权力野心后的政治纲领所依据的是1918年11月德国的崩溃和此后德国人民的苦难生活。这个纲领要求消除战争失败和革命所造成的形势，振兴民族，反对议会主义，消灭国内所有反对这一进程的力量。民族观念和社会观念应作为根本改造国家与社会的基础统一起来，废除政党，把德国人民团结成为一个民族战斗的集体。个人主义、自由主义和民主应让位给“领袖绝对权威的原则”。1933年10月，希特勒在一次讲话中宣称：“民族社会主义既不把个人也不把人类作为其考虑问题，发表意见和作出决定的出发点。它有意识地把民族当作它整个思想的中心。这个民族对它来说是一种由血缘决定的现象，它认为这是上帝授予的人类社会的组成部分。个人是会消亡的，民族是永存的。自由主义世界观崇拜个人，必然导致民族的毁灭。相反，民族社会主义则要求保护民族，必要时以牺牲个人作为代价。必须使每个人逐渐认识到，他的自我同整个民族的存在相比是无足轻重的。”
希特勒相信，只有这个通过扫除一切分裂因素，如政党、意识形态和宗教信仰，以及通过新的符合种族的教育和伦理道德而统一起来的民族作为雅利安族或北方种族的最重要支柱，才有资格在世界上享有政治上和文化上的领导地位。他认为自己是被选来利用这个民族作为他不加收敛的权力野心的工具的。尽管对希特勒来说，思想只是达到自己掌握权力目的的手段，必要时可以毫无顾虑地加以抛弃，但他的政策为某些始终不变的基本观念所支配，这些基本观念把他和德国人民引向了灾难.
希特勒曾经希望成为一个画家。他在中学时期的课业成绩，只有绘画一门是“优”，后来他立志研究“博大精深的德国艺术”（希特勒语），19岁时报考维也纳艺术学院，因为考试成绩差而未被录取。（入学考试成绩评语是：“绘画成绩不够满意”）希特勒对此一直耿耿于怀，认为艺术学院没有录取他“世界肯定蒙受了重大损失”。有人曾为维也纳艺术学院的历史性错误扼腕叹息，如果他们录取希特勒，也许他不会成为祸害人类的纳粹狂人。
这个梦想成为画家的人，在1933年成为德国的“伟大领袖”。他上台不久，就发动了“文化革命”。（希特勒宣称，纳粹运动是一场大革命，包括政治革命、思想革命和文化革命。赵鑫珊在他的书里专门加注，说明“文化革命”并非他的杜撰或借用）在先破后立的政策指引下，将6500件现代艺术精品从德国各博物馆、美术馆里清除出来。不光是德国的现代派，塞尚、高更、凡高、马蒂斯、毕加索……这些艺术家的作品一夜之间统统成为垃圾。因为在希特勒看来，现代派艺术家都是“自由化尝试”的可疑分子，他们的作品都是“有毒的花朵”。
作为对照的是希特勒亲自主持审选作品的“大德意志艺术展览会”，这个一年一度的大展成为德国有史以来最热闹的展览，观众人数总是以万计，后来还曾经达到百万人参观的记录。为庆贺展览的开幕，还举行了群众游行。希特勒发表讲话：新艺术的使命就是要替人民说话，要让人民理解。在艺术家这方面，希特勒的看家手段是高度的组织化。纳粹在“清洗了艺术殿堂”，将黑名单之外的，允许从事文化活动的人全部组织到相关的协会里，美术协会的会员从开始时的45000达到后来的10万。首届“大德意志艺术展览会”应征作品15000件，经过评审后展出作品900件。戈培尔称此举为“在艺术王国的一团混乱中德国艺术重新确立了新的秩序”。
不能不承认，希特勒确实喜欢艺术，而且在绘画和建筑方面，他不是完全的外行。正因为如此，德国美术的命运才那样悲惨。而他对美术之外的东西过问的不是那么细，那么具体。
他对德国写实主义画家门采尔非常佩服，而对德国文艺复兴时期的绘画不以为然；他最崇拜的作曲家是瓦格纳，也喜欢贝多芬、勃拉姆斯和布鲁克纳，最讨厌爵士乐，对门德尔松等犹太裔作曲家，则列入必须清除的黑名单。赵鑫珊从世界观、反犹太主义、民族主义、反民主主义等方面追寻了希特勒与瓦格纳之间的精神联系。但在我看来，希特勒个人的艺术好恶对于其他人并不重要，重要的是他以个人好恶干涉和决定其他人的生活。重要的是他拥有的无限制的权力。当一个人的权力达到其他人无法限制的程度时，他的一切都将是危险的。即使是对那些杰出的艺术家的崇拜，也可以带来难以预料的后果。
希特勒把德国艺坛改造成真正的地狱之后，仍然有德国艺术家为他大唱颂歌。唱颂歌的并非仅仅是戈培尔之流，一位颇有名气的画家,乌登堡州艺术科学院院长在祝贺希特勒生日时说：“德国从来没有像今天这样自由过……”像他这样的无耻绝非孤例。
希特勒的艺术风格
希特勒的艺术口味是相当保守的，或者说，是相当古典的。当时，抽象派艺术已经风靡整个欧洲，而希特勒对此极其反感，他为此还专门发明了一个词：“黑鬼化”的艺术，矛头直指西班牙画家毕加索，后者的艺术和政治思想都与纳粹背道而驰。希特勒看到当时的艺术有严重的抽象化、暴力化、色情化的倾向，所以呼吁艺术界以希腊、罗马为准则，进行第二次古典文艺复兴。
仔细研究希特的绘画作品，会发现其中4样东西让希特勒的画作独具一格。
第一，生机勃勃的天空。希特勒总爱把天空画成充满生气、甚至是激怒暴动的。希特勒的绘画风格受19世纪后期奥地利大师鲁道夫•冯阿尔特的影响很深，希特勒生动的天空画法就是抄袭了冯阿尔特特对天空的绘画风格，希特勒曾说：“道夫•冯阿尔特是我的老师。”在冯阿尔特的影响下，希特勒作品是现实主义的，描绘场景的手法细腻、色调流畅，而且天空通常是多云而生机勃勃的。
第二，植物的模糊画法。特别是树上的叶子。希特勒通常用整块的颜色或斑点来表现树叶，有时甚至只绘出一个骨架，这是建筑学的常用手法。希特勒的传统绘画风格是：“所有典型的山水画、街景画和静态人物画都清晰地体现他的传统和保守。”“而希特勒数不清的楼房、教堂、公共建筑和街区的作品，又体现出他在建筑学上的狂热。”
第三、擅长透视画法。希特勒在画建筑的时候透视感非常好，他很细致的表达建筑，可是描绘人和动物就非常糟糕了，身体比例失调、关节部位僵硬、背景也有一些失真。希特勒画里的人既不符合解剖学也没有生气。这就是当年希特勒报考维也纳美术学院名落孙山的主要原因。
第四，暗哑的色彩。希特勒作品中的色彩大多暗哑和传统。这一点可能比较难以明确看出，希特勒选择颜色一般都比较保守，偶尔才会产生色彩丰富的作品。
