在非洲的雨林(rainforest)地区，我们习惯称之为丛林。林内野生动物的肉，就叫做丛林肉。丛林肉这一个词包含着下列在非洲雨林常见的野生动物：大象、大猩猩、黑猩猩、其他灵长类动物、羚羊、豪猪、山猪等。
科学家已经发现灵长类病毒与人类爱兹(AIDS)病毒之间的关联性。在剧烈的生态环境改变之下，很多疾病可以由一物种跃迁至另一物种。猎杀或食用这些动物的肉会增加人类感染源生于动物的病毒的机会。
今年一月，一组国际研究人员在科学(Science)杂志上的论文指出，追踪依波拉（Ebola）病毒的实验发现，接触非洲中部被感染的黑猩猩、大猩猩和羚羊肉能感染这种病毒。同样，科学家普遍相信，HIV病毒发源于灵长类动物，后来跨跃物种间的障碍而传至人类身上。
在非洲的非人灵长类动物（Nonhuman primates）中，研究证据显示有26种不同种类的物种，会感染类人猿免疫缺陷病毒（simian immunodeficiency virus， SIV），而这些物种常被猎杀并当作丛林肉贩卖。这些病毒中的两种，来自黑猩猩的SIVcpz病毒与来自猴子的SIVsm，是人类爱滋病的源头。
这一组由国际流行病学专家组成的研究团队，最近在The Lancet医学期刊上发表他们研究成果，显示类人猿泡沫病毒（SFV，Simian Foamy Virus），一种与SIV类似的反转录病毒（retrovirus），已跃迁至当地捕杀猿猴的猎人身上。
这项研究对喀麦隆（Cameroon）境内九个村庄的1100人测试了血液，发现其中的10人携带有对SFV病毒的抗体。所有被感染的人，都说参与了猎杀或处理野生猿猴。这些被感染者尚没有一个显示了病症，但研究人员表示，病毒可能有一个很长的潜伏期，而且有能力变种。
这个研究团队的首席科学家沃尔夫（Nathan Wolfe）写道：“我们的研究第一次证明了这些反转录病毒正活跃地跃迁至人类。”
与此同时，追踪“丛林肉”贸易规模的环保专家表示，该贸易正扩展到西方，也许已经抵达美国境内。
“丛林肉危机特别小组（Bushmeat Crisis Task Force）”的海瑟-爱娃（Heather Eves）表示，这项贸易已达到如此大的规模，“丛林肉”在很多社区都可以轻易地得到。
美国及国际媒体已有报导，纽约和伦敦的一些商店，提供非法走私的“丛林肉”给那些认为是精美佳肴的顾客。据英国官员表示，欧洲有些卑劣的餐馆会烹调猴子肉以供品尝。
尽管国际法律禁止灵长类动物的商业贸易，但官方估计，每年有7500吨非法野生肉被走私进入英国。在阿姆斯特丹机场的一次检查，有两千个猴子鼻子被没收。不久前，亚特兰大机场的海关检察员，在拉开一个妇女的袋子拉练时，发现一只猴子被熏烤得如此彻底，以至联邦野生动物官员都无法辨识猴子的种类。
美国鱼类和野生动物官员估计，他们大概只检测到少部分通过美国机场的“丛林肉”。
在中部非洲，“丛林肉”是主要的动物性蛋白质与经济来源。在西部非洲，由于毫无节制的猎杀，动物族群逐年锐减。
全世界贫穷国家的八分之一依靠野生肉作为食物或经济来源。在喀麦隆，总人口摄取蛋白质中的60-80%来自于啮齿目动物、大象或如狒狒、大猩猩和常见的黑猩猩等灵长类动物。因猎捕的关系，该地区的灵长类动物的处境正岌岌可危。科学家警告说，孩子们的下一代可能生活在一个没有野生猿的世界里。
在全国环境设施及联合国发展计划担任生物多样性顾问的纯图-穆甘谷（Trinto Mugango）认为，各国间对“丛林肉”贸易的原因不尽相同。
在喀麦隆的大雅（Dja）伐木区附近，因伐木工人的需求，野生动物和大猩猩被过度捕杀。但在刚果民主共和国，猎杀野生动物的主要原因是为供应食物给叛军及因战争而流离失所的人民。
随着伐木及采矿公司深入原始丛林作业，本来与世隔绝的一块块雨林地被呈现在贪婪的盗猎者眼前。滥杀不仅使物种灭绝，也将改变整个雨林的生态。由于食物链间微妙的互动关系，某一动物物种的消失，意味植物无法藉动物散播它们的下一代，这将使得一系列的植物物种消失，从而改变整个雨林的功能与结构，造成全球性生态浩劫。
由于一时的贪婪，而造成永世的生态破坏，这样的代价是得不偿失的。丛林肉不仅不健康，而且也无法持久，那是相当有限的一种消耗。
在SARS、禽流感和依波拉（Ebola）流行时期，人类和野生动物的健康不再是互不相干的。同样地，在这个大西洋两岸往来密切的世界里，非洲人与美洲人健康，看来已是密不可分的了。
大纪元
