济公即道济和尚，其原型为金陵高僧宝志，世称宝公、志公。他是南北朝时建康(南京)人。七岁出家于钟山道林寺。终年七十八岁。关于他的事迹，大多散见于《南史》中，被说成是神乎其神的人物。
据说梁武帝在位时，宝公有诗云：“昔年三十八，今年八十三，四中复有四，城北火酣酣。”梁武帝三十八岁做了皇帝，八十三岁时他曾“舍身”当和尚的所在地同泰寺发生火灾，火起之日为四月十四日。宝志和尚的话都得到了应验。
在此之前的齐武帝，曾将他关押起来，次日，人们却在大街上见到了他。齐武帝很惊讶，亲往狱中察看，却见他依然在押。齐武帝无奈，只好恭请他出狱，对其敬奉有加。
宝志死后，梁武帝女儿永定公主出资，在钟山玩珠峰开善寺(明初称蒋山寺)前为他建塔下葬，称宝公塔。
到了明初，朱元璋为了营建孝陵，选中了蒋山寺这块风水宝地，决定迁移蒋山寺及宝公塔。谁知在拆塔掘基时，却见宝公尸体未腐，手缠腰，发披体，容貌如生，太祖视之生畏。遂许愿金棺银椁，以葬宝公。随后将其移至钟山东南麓，重建寺塔，即今之灵谷寺、宝公塔。
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