据北京周报报导，中国国家环保总局副局长潘岳说，到2008年缺水将超过10亿立方米。缺水的问题可能会成为制约北京经济发展的一个重大因素。
密云水库和官厅水库是北京市民的生活及环境用水主要来源，北京市年均用水量为4.12亿立方米。由于2000年到2003年北京连续4年的干旱天气使两大水库的来水量锐减到了5亿立方米。目前这两大水库的库存水量只够北京市使用10个月。
中华环保基金会理事长曲格平表示，造成北京水资源短缺的原因都是人为的因素。由于严重超采地下水，北京目前的地下水位为海拔负13.65米，比2002年的水平下降了2米，而与80年代相比，已经下降了7.2米。
他指出，近20年来北京人口的急剧增加，由800万增加到1400万，加上近年来的水资源浪费和污染更加重了供水的减少。北京供水管网中的“跑、冒、滴、漏”现象严重。北京市年漏水量超过1亿立方米，漏失率高达17%左右，比日本、美国等先进国家高出近10%的漏失率。
学者表示，浪费和污染也是造成北京缺水的主要原因，这个问题解决不了，北京城市生活用水紧张问题就无法缓解。例如，北京市大部分的高档洗浴、美容店、街头洗车、维护草坪、浇地等用的都是自来水，不但耗水极多，又都没有废水回收处理设备，水被一次性使用后就白白流走。
学者还指出，农业是用水大户，而类似的“浪费水源-排污水-再度污染优质水源”的农业、工业生产例子，在北京周边比比皆是。目前北京每年有10亿立方米的工业废水和生活污水难以处理，北京官厅水库早在1997年就因上游大量污水的排入而被迫退出饮用水供水系统。
报导中说，虽然北京花费数十亿元修建废水处理厂并实行节水措施，但在对水资源的管理上一直松懈，甚至缺位。
耗资数十亿元兴建的“南水北调工程”被寄予厚望，希望借此解决水资源短缺，但文章说，在今后几年里，北京的水价将从现在的每立方米3.5元上升到每立方米6元
