据说，共和国政坛上的风云人物陈永贵（1915-1986），在抗战期间当过伪村代表，参加过日特机关的外围组织“兴亚会”。一些记者和传记作者在传媒上披露此事，遭到了陈永贵亲属的强力阻击。阻击初战告捷。这是一场持续了将近30年的个人秘史保卫战，上个世纪七十年代由陈永贵本人打响，至今硝烟不散。
2002年4月下旬，《北京青年报》开始连载《陈永贵：毛泽东的农民》，作者吴思是《炎黄春秋》杂志社执行主编。吴思在连载文章中说，抗日战争期间，“陈永贵像所谓的乱世英雄一样冒出头来，以一个长工的身份当了大寨村伪维持会的代表，后来还被迫参加了一个叫‘兴亚会’的日伪特务外围组织”。陈永贵的夫人宋玉林和儿子陈明亮得知后，立刻要求《北京青年报》停止连载，报社不从，陈永贵的夫人和儿子便将报社和文章作者双双告上法庭。
陈永贵的亲属宣称，《北京青年报》连载的海南出版社即将出版的《陈永贵：毛泽东的农民》一书，所述大量情节与事实不符，许多情节是作者无中生有，任意杜撰的，并且指出了失实的四项具体内容。他们要求作者和报社为侵犯陈永贵名誉权的行为公开道歉，并赔偿精神损失人民币10万元。
吴思辩称，他的叙述都是有根据的，而且这些证据都不是孤证。他说，这本引起争议的书，花城出版社于1993年出版，原名是《陈永贵沉浮中南海－－改造中国的试验》。为了写这本书，他翻阅了山西昔阳县档案馆保存的所有与陈永贵有关的档案，并采访了20多个熟悉陈永贵的人，包括原告陈明亮本人。
2003年4月22日，北京市西城区法院宣布，吴思和北京青年报社侵害陈永贵名誉权的事实成立，责令他们向陈永贵的亲属登报致歉，责令吴思向陈永贵亲属赔偿精神损害抚慰金二万元，北京青年报社赔偿二千元。
吴思和北京青年报社不服，立即上诉。2003年7月15日，北京市第一中级人民法院开庭审理，双方律师为已有证据的有效性各陈己见，并提交了新的证据。何时开庭宣判，终审将如何宣判，目前还是一个悬念。
这个悬念不仅关系到对陈永贵的好奇心，还关系到记者、传媒、传记作者的写作与传播的合法空间。这个空间的变迁，本身就是一个历史故事。
六十年代：关于劳模的信息与处理
范银怀是新华社高级记者。1964年，毛泽东读了他和莎荫采写的著名通讯《大寨之路》，发出了农业学大寨的号召。大寨大队党支部书记陈永贵从此成为农业方面的头号劳模，最后还当上了国务院副总理，中共中央政治局委员。
1964年9月，范银怀奉新华总社之命，到山西昔阳县核对大寨的耕地面积和陈永贵的入党时间。在县委组织部的陈永贵档案里，在《党员登记表》“参加过什么反动组织”一栏内，范银怀看到了“兴亚会”三个字。1999年3月，范银怀在《百年潮》上发表的《大寨内参引起的轩然大波》一文中说，“这是意外的发现。”范银怀当时没有重视这条计划外的发现。他的注意力集中在核实入党时间和大寨耕地面积上。多年以后，范银怀的老同事，新华社驻大寨记者组组长冯东书责备说，要是把陈永贵参加兴亚会的情况及时报上去就好了。
1968年，通过另外一条渠道，这个情况被再次发现。当时“文革”已进入清理阶级队伍阶段，在两个外出工作的大寨邻村人的档案中，发现了他们参加“兴亚反共救国会”的交待材料，其中一份材料中还有“领导人是陈永贵”的字样。此时陈永贵已进入省级领导班子，在当地支左的69军高度重视，立刻向上汇报，随即派人复查，并且查阅了抗战期间八路军129师锄奸部的昔阳县敌伪情报人员名册和敌伪方面的档案。果然，档案中有陈永贵的名字，并注明他是伪村长，是“兴亚会昔阳分会的领导成员之一”。
当时，中共九大即将召开，中共中央责成在山西支左的69军党委审查该省九大代表的资格。69军军长谢振华负责审查小组的工作。陈永贵闻讯后，主动找到谢振华，交待这段历史问题。20多年后，谢振华在回忆中写道：“当时我约他在迎泽宾馆六层靠左边的一个房间里和他谈话。他一坐下，痛哭流涕地说：‘我有罪，我要到北京向毛主席请罪。’我说：‘不要着急，有什么问题可以详细谈出来。’他说，‘我在抗日战争的1942年，被日寇抓去后，被迫自首了，后来还被迫参加了日伪情报组织兴亚会，给日寇送了情报。我是三人小组的负责人。’我又问他，送情报和什么人联系？陈回答：‘是和日本驻昔阳宪兵队的清水大队长直接联系，规定每周去送两次情报。’”
谢振华写道：“陈永贵的历史问题被发现后，于1968年9月，我即派当时出席军工会议的李金时（69军副军长）将陈永贵的问题呈报周总理。周总理当即指示：‘69军的同志要顾全大局，不要扩散，影印件可报中央。’遵照周总理的指示，1968年12月，以69军党委的名义正式上报北京军区党委转呈中央。
“周总理陪外宾参观大寨时，我又当面向他作了请示。总理说：‘要维护大寨红旗，作为历史问题，仍可让陈永贵当代表出席九大，但只当代表。’”
七十年代：国家领导人的历史信息
1969年中共九大之后，陈永贵成为中央委员。1973年9月中共十大之后，陈永贵进入政治局。从此，在自己的历史问题上，陈永贵转为攻势，动用了高压手段。
范银怀在1999年第5期《炎黄春秋》发表的《陈永贵过“关”记》中，写到一个细节。王洪文、纪登奎、倪志福、陈永贵这几位政治局委员有一次接见山西代表，陈永贵说：“到现在还搞我的历史背景。”王洪文说：“搞中央政治局同志的材料不是小事，不是一般问题……谁搞的，关起来。”
1974年春，江青发起了对晋剧《三上桃峰》的围剿，山西省委书记谢振华因而遭到批判。陈永贵受命主持对谢振华的批判。在批判大会上，又提出了整陈永贵的“黑材料”问题，逼迫谢振华交代。
范银怀在《陈永贵过关记》中说，陈永贵以胜利者的姿态出现，对人说：“谢振华整我的黑材料，说我是叛徒，他没资格。”由此可见，在陈永贵的意识里，级别比较低的人，无权调查了解高级别者的历史问题，甚至，搜集这方面的信息，已是需要交代的严重问题。
随后，69军和北京军区党委向中央汇报陈永贵的历史问题，传递信息，也成为开会追查的对象。
范银怀写道：“因谢振华在担任69军军长期间通过北京军区党委向中央报告过陈永贵的历史问题，北京军区党委又把驻山西的69军领导集中到军区，要他们同‘谢振华划清界线’，对反映陈永贵历史问题作出交代。
“新调来的69军政委戴秉孚是个正派老实人，他认定向中央如实反映问题是军党委的职责，没有错。北京军区党委扩大会议讨论时，也发生了争议。有人说，这是按组织程序层层上报的材料，不能说是黑材料，于是修改稿把‘黑’字抹掉，只说是‘整大寨材料’。又有人提出异议：在自己的职责范围内，通过部队党委向上反映问题，为什么当错误检查？
“正在争执不下，传来了毛泽东的声音。中央政治局委员兼北京军区司令员陈锡联，是文革中能直接听到毛泽东指示的军政要员。他领会了毛泽东的意图，但也不说反映问题的69军和北京军区党委有过错，他向69军领导传达毛泽东的声音：‘陈永贵历史问题，主席知道了，不要再提了！’
“‘主席知道了’，这在当时如同传下了‘圣旨’，谁都不吭气了。”
范银怀接着写道：“主席知道了，不要再提了，是当作绝对保密只在少数有关的高级军政领导中传达，因此议论只在这个范围内平息下来，而参与过陈永贵历史问题调查和争论的人不知道毛泽东对陈永贵历史问题的态度，只看到他地位越来越高，声望越来越大，还以为陈永贵真的是被别有用心的人无端攻击，因此，对调查陈永贵历史的人都还当作‘整中央领导黑材料’，更理直气壮地‘保卫中央领导’。
“直到1977年初，揭批四人帮中，阳泉市还有人提出‘整陈永贵黑材料’事件，有关人员被列为清查重点。山西日报驻阳泉记者写的《内参》中说，对王敏等 29人非法审查，住进‘土监狱’的6人，进清查学习班的17人，勒令‘讲清楚’的3人。看管小分队三班轮番逼供信，市公安副局长王贵玉被整得终身致残。”
在文章的结尾处，范银怀评论说：“政治领导人物的历史应该有透明度，让广大群众都知道。如果陈永贵的历史问题一旦发现，就告诉广大群众，也让他本人向公众说个明白，要群众理解他，他不至于背那么多年的历史包袱，也不至于身后有人再写文章数落他。更重要的是不要因‘黑材料事件’让‘保’他的干部群众与‘揭’ 他的干部群众斗得死去活来。”
对于六七十年代的这种做法，吴思评论说：“当时，中国的政治经济体制高度集权，用行政手段和道德感召搞经济，大寨红旗就是一面政治和道德的旗帜。为了维护这面旗帜，当时的最高领导控制不利信息，制造模范和偶像，也是合乎逻辑的选择。当然代价也很大，许多人无辜受害挨整。关键在于：那套集权模式已经在历史实践中失败，这套控制信息的办法也该随之淘汰了。”
八九十年代：内部和公开的清算
1980年，通过《内参》的渠道，许多人因为整陈永贵“黑材料”而受到非法关押审查的情况传递上去，中纪委随之派出调查小组，解决了这个问题。这时，受到陈永贵多年压制一方，开始以更大的规模和更激烈的态度追究陈永贵的历史问题。于是，中央有关部门组成调查小组，调查核实了情况。1980年年底，中共中央以[中发85号]文件的形式，转发了中组部《关于陈永贵同志历史问题的审查结论》，证明陈永贵参加兴亚会问题和当伪代表问题确实存在，但属于一般政治历史问题。陈永贵在调查结论的最后签字表示同意。至此，问题已经搞清，冲突应该结束了。不过，这份正式文件发至的范围不够宽，知道的人不够普遍。
八九十年代，涉及到陈永贵的文章和书籍大量出现。许多当事人，包括谢振华本人的回忆录先后面世。关于陈永贵的传记也出版了多种。在公布信息方面，改革开放前后显出了明显的不同。公众的知情范围大大扩展了。
已出版的不同版本的陈永贵传记，对陈永贵的褒贬毁誉差别很大。吴思的书属于比较中立的一种。2001年由山西人民出版社出版的11卷本巨著《山西通史罚
