今年9月19号，湖南省永州市江永县桃川镇大地坪村130多名村民在中午用餐后，开始陆续出现不同程度的身体不适症状，包括肢体发麻，眼睛充血，发烧，呕吐，烧心等消化道症状。在人们不约而同地到桃川镇人民医院看病检查时才得知，他们体内含砷量异常，有些人严重超标。砷，就是人们通常所说的砒霜。有关人员对本台说，有80多人到医院看病，其中大部份住院接受排砷治疗。
*砷厂废料渗入水井*
砒霜是剧毒品，一旦误服，哪怕只有5毫克，也可以致人死命。经查，这些村民都曾饮用了钟家附近一口井里的水。就在距离这口井一箭之遥的地方，有一家去年底重新开工的私营“砷制品厂”。 工厂排放的未经有效处理的废渣对周围环境造成污染，因为下雨导致江永县砷制品厂的废弃物渗透到水井中，人们饮用含砷量严重超标的井水后中毒。
据本台了解，事发后，永州市和江永县有关领导虽然采取了相应措施，对中毒者进行医治，封闭有关水井，并责令这家“砷制品厂”停产整顿。但是，当地有关领导认为，这次大规模中毒事件并没有造成人员死亡，因此一直没有按照中国在萨斯病疫情爆发后于今年5月12号公布并施行的《突发公共卫生事件应急条例》的有关规定，在两小时内及时向省卫生防疫部门报告。
*县市政府缓报中毒事件*
湖南省卫生厅的有关部门在本台追问下，开始对这一大规模工业污染中毒事件进行调查。湖南省卫生厅卫生法制与监督处的黄劲松处长对本台说，经调查初步认定，永州市和江永县两级政府缓报了这一大规模突发中毒事件。黄劲松说：“现在从我们调查来看，报肯定是迟报，我们肯定要对有关人员处理。永州市和江永县都有迟报，两个都有迟报。我们认为，他们迟报的原因是对国家新的法律法规学习和领会的不是很清楚，还是按照过去那种比较保守的工作方式和思维模式在工作。我们的结论是要通报全省，对有关的人员要追究责任。”
黄劲松处长说，在省里的过问下，永州市和江永县两级政府组织了一个专门的班子，处理并彻底查处这一事件，关闭工厂并追究工厂法人的有关责任。
*追求利润 罔顾污染*
永州市江永县桃川镇大地坪村位于湖南省南部，在湘粤桂三省结合部，是一个偏僻的山村。1999年，一个个体户在当地有关部门的默许下，兴建了一个砒霜厂。后来，由于这家土法上马的工厂给周围环境造成严重污染，遭到农民强烈反对，在中国国家环保局的干预下，被取缔关闭。然而，由于当地政府指望高利润的砒霜厂给县里每年上缴100多万元的利润，又于去年同意在原来的地点兴建了这家砒霜厂。湖南省环保局开发监督处的朱处长说，这家工厂的经营许可证是合法的。
本台记者在采访中还了解到，就在9月19号发生大规模食物中毒的当天，砒霜厂从外地雇来的几十名民工因饮用同一口井中的水而中毒住院。但是，工厂老板却不让他们说是砒霜中毒，而谎称是食用了一种蔬菜后中毒。老板把他们送进医院治疗，随后全部悄悄送回原籍。目前这些人的健康状况无从得知。
*干部老板勾结 不管百姓死活*
这家砷制品厂周围大约住着两、三千村民。他们对这家砒霜工厂带来的环境污染怨声载道。这次因砒霜中毒住了几天医院的钟友才说， 从工厂开工以来，他们就不得不忍受工厂给他们带来的污染影响。他说：“一下雨，一阴天，那个乌烟一罩下来，特别难闻，好难闻。熬砒霜那个地方的树木啊，草啊一概没有了，那个山上的石头都是白的。”
一位名叫房钧志的女村民说，她丈夫和儿子那天都中毒了。她说，更让她气愤的是，村干部和砒霜厂老板相互勾结，不顾村民的死活。房钧志说：“我们这里的村干部，全部给钱买通了，所以我们这些老百姓就没有办法告他们。这段时间我们是很着急了，现在还没有补偿我们这些人。现在又开始在那里熬(砒霜)了，在那里搞了。”
*村民盼关闭砒霜厂*
这家砒霜厂还严重污染附近的稻田，导致临近的兰溪瑶族乡黄家村将近200亩稻田今年的收成锐减，几十亩地绝收。村长欧阳对本台说，直到这次大规模中毒事件发生后，工厂老板才不再拖延，给了他们一些赔偿。但是，他说，他们宁愿不要任何赔偿，也希望工厂关闭。他说：“最希望就是工厂关掉啊。上次我们让他们补偿的时候，我们说，你不补偿也算了，只要你关闭工厂，那点钱我们不稀罕啊。”
截止发稿时，本台从湖南省卫生厅有关负责人那里了解到，这次大规模食物中毒总共涉及并影响了156人，一些在外地的人还在联系中，他们的病情如何还不清楚。在已知病情的病人当中，时隔一个多月之后，目前还有3人尿液中砒霜含量超高。
