据新浪网10月20日引述法律服务时报报导，桃川镇大地坪村第十组村民钟丁云于今年9月19日中午设宴庆贺父亲60岁生日，亲朋好友及本村父老乡亲约一百三十人前来赴宴。用餐后陆续有人感到身体不适，随后越来越多人发病。23日早晨，钟家人得知，在19日晚间位于自家对面砒霜厂，有十名民工因爲饮用含有砒霜成分井水，纷纷中毒住进医院。钟家怀疑发病的亲友也是砒霜中毒，随即通知亲友去医院检查治疗。随后，桃川医院涌入了数十名砒霜中毒者。
钟家女主人说，亲友们那天吃饭后就走了，住的又太分散，无法联系。后来陆续知道了，都到了桃川医院。据了解，桃川医院截至23日下午5时止，因砒霜中毒来桃川医院就诊的人数已达63人，其中住院26人。医院的医生护士都不愿详述情形，中毒就诊的病人也忧虑重重不敢说话。
砒霜厂坐落在人烟稀少的山里，砒霜冶炼炉及厂房背面的山上被腐蚀成一片灰白，少见草木，砒霜厂大门口挂了一块“重点保护单位”的招牌，招牌的落款单位是江永县公安局。据说真正的厂名招牌从未挂出过，以致当地人通称其爲“砒霜厂”。水井就在砒霜厂民工宿舍的背后，此井是砒霜厂建厂后开挖的。
一名当地的居民说，附近没有其他水井，中毒的人就是饮用这口水井的水。他指着砒霜厂对面500米开外的一座房子说，19日办生日酒出事的就是那户人家(钟家)。这口井在民工中毒后已被加盖禁止饮用了。
据桃川医院一位老医生透露，9月19日晚上砒霜厂就有三四十名民工因为中毒陆续就诊治疗。当天深夜，厂方雇车将中毒民工送至桃川医院。为防止案情走漏，老板不让民工说是砒霜中毒，只让民工说是晚餐吃了一种蔬菜中的毒。次日□晨4时许，厂方老板将数十名本该接受紧急救治的民工全部遣散，来自广西钟山等地的近三十名民工也被连夜送走。现在那些民工究竟是死是活，无人知晓！
据调查，因该次砒霜中毒到桃川医院挂号就诊的人数有107人，不包括被砒霜厂老板强行遣散的数十名民工。
报导说，该砒霜厂是1999年八九月间在未经上级批准的情况下兴建的，并且迅速投产，当时工厂取名“江永县总商会化工厂”。因爲工厂对周边环境的污染实在太大，遭到周边农民们强烈反对，上访告状者不断，但问题始终得不到解决。后来，与大地坪村接壤的广西富川县朝东镇叉山村以江永这家砒霜厂污染环境、损害其农作物爲由告到国家环保总局。经国家环保总局出面，湖南方面才查处取缔。2001年8月，江永县总商会化工厂被关闭。
2003年初，该厂又在旧址改名设立“江永县砷制品厂”，领取到了湖南省化学危险物品经营许可证发证管理办公室颁发的“化学危险物品经营许可证”，依然生产砒霜。
虽然取得了生产资格，对环境的污染、农林作物、人畜的危害并未减轻。桃川镇大地坪村、开井村和兰溪瑶族乡的黄家村受的威胁和危害最爲严重。黄家村的一百多亩稻田，田里的鱼虾逐渐绝种，大部分稻田减产，有些甚至颗粒无收。
全县绝大多数干部群众均反对在县内开办砒霜厂，惟独县委、县政府的某些领导支援，仅因为砒霜厂每年可上交100万元的税收。对于这起中毒案件，江永县一位领导竟说：“是轻微中毒，又没有死人，不必大惊小怪。”
