这不仅因为病毒有比人类更长的生存历史，当然这一点本身也说明了它们是成功的，但更重要的是，人类迄今为止仍然没有找到彻底战胜它们的决定性方法。
目前在世界各地蔓延的非典型肺炎（SARS）不是人类爆发的第一次流行病，也不是最后一次。在SARS之前，艾滋病在上世纪七八十年代突然出现，带来了全球的公共卫生危机，这种几乎百分之百死亡率的疾病给这个世界留下了数以百万计的孤儿。还有埃博拉、汉塔病毒肺部综合症以及食物和水中的大肠杆菌O157、H7都还让我们记忆犹新。当然，在1918年使2000万人死亡的流感病毒也在不断变异中，并且不断来找麻烦，人类近年来就曾感染了禽流感。
病毒不会自己单独生存，动物和人类是它们的宿主，在人类和动物的各种接触中，各种病毒们不断地“搬迁新居”,从目前人类已知的200种人畜共患传染病这一事实可以看出，人可以通过与动物的接触而染病。目前已经有不少学者高度怀疑SARS病毒可能来源于动物，身任珠海中大第五附属医院副院长的病毒学家邹 和群说，尽管现在没有确凿证据证明这一点，但这毕竟已经有足够的理由让我们再次从传染病的角度反省人类与动物的关系,尤其是那些喜欢食用野生动物和靠从事这种非法行当发财的人更需要反省。
历史教训非常惨痛
源自动物的许多传染病的例子表明，动物是新病原体的重要来源。许多传染病本来就存在于自然界中，当生态环境变化时，这种变化往往是人类对自然界的开发，这使得人类能接触到以前不可接近的病原体或携带病原体的自然宿主（野生动物}。病毒找到新的宿主还只是第一步，当发生重大人口变化时，比如移民，这就会加速病毒的传播。交通高度发达的受益者并非只有人类自己，聪明的病毒也极大地利用了它的便利。古代社会交通的艰难同时也限制了病毒的传播，即便一个地方疫病流行也不会影响遥远的地区；而现在，任何传染病都可能在或长或短的时间里造成全球性的灾难。中世纪在欧洲大规模爆发的鼠疫就是最明显的例子，首先是啮齿类动物带菌，然后通过与人的接触传染给人类，当时灾难性的后果留下许多记载，教堂的丧钟此起彼伏，大约近三分之一的人口被夺去生命。但在欧洲以外的地区如亚洲和美洲未受影响，自然环境的隔绝同时也起到了阻止鼠疫流行的作用。而现代的最好例子就是艾滋病，HIV病毒原本只生存于刚果河流域，宿主是非洲绿猴，在当地人对绿猴的捕杀过程中，艾滋病病毒悄悄找到了新的宿主。比起鼠疫，艾滋病的传播方式要局限得多，但20世纪人口的移动已没有任何自然的障碍，在近30年的时间里，它终于成为人类的一场灾难。假如人类还可以向别的星球移民，谁能保证那个殖民地星球不会被感染？
病毒在物种间移民
如果把传染病比喻成撒旦，那么野生动物就是撒旦最重要的使者之一，尽管在这一过程中野生动物完全是无辜的。邹和群说，从过去已知的许多传染病的传播方式来看，野生动物是一个重要途径，SARS虽然还不能肯定就是来自野生动物，但这种可能性是肯定存在的，邹和群说，目前动物体内的冠状病毒分为3类：第1类来自牛等动物；第2类来自猪、老鼠等动物；第3类来自鸡等禽类。人类的冠状病毒种类比较多，分别属于第1类和第2类。他举例说，引起普通感冒的病毒中有20%属于冠状病毒，但普通感冒症状较轻，因此不像目前的“非典”病毒引人注目。更重要的是，“非典”病毒来势汹汹，人体内完全没有抗体，这就在很大程度上说明这种冠状病毒和上述三类冠状病毒没有同源性，这个让全世界都为之色变的新“杀手”到底来自何方？野生动物是嫌疑很大的可能源头之一。在这个意义上，制止捕杀、贩卖和食用野生动物就绝对不止是一个法律和道德的问题了。
非常巧，冠状病毒专家赖明诏的研究成果从一个侧面能够支持邹和群这一观点，赖明诏在得到“非典”冠状病毒的基因序列图后，他发现其基因片段组成部分来自老鼠和禽类体内的冠状病毒基因。他说，动物冠状病毒通常不会跨物种传播，但他领导的实验室曾在世界上率先发现，不同种类动物体内的冠状病毒偶尔会交叉传播并交换基因生成变种。但他认为，人类因为食用禽类感染“非典”病毒的可能性不大。
SARS病毒来自野生动物？
邹和群说，传染病由动物传给人类的途径与环节很多，有些病毒通过一般性接触就能传染，例如通过直接接触动物的分泌物或排泄物，如尿、唾液、喉气管分泌物等。如果是捕杀贩卖和烹煮食用，感染的几率就更大，被动物抓伤可以感染，生吃就更不必说了，有些病毒甚至在烹煮之后依然可以存活。
邹和群说，在各种人畜共患传染病中，细菌和寄生虫是相对比较好对付的，对于病毒，除了少数几种，人类至今没有有效的方法。他说，人类是否感染野生动物身上的病毒取决于人类自己的基因，只有在人和动物有共同的基因表达蛋白质时，感染才会发生。当病毒来到目标细胞表面时，病毒将其DNA植入目标细胞，然后其DNA利用细胞内物质进行复制，生产出病毒整体的配件，然后组成新的病毒幼体，当目标细胞充满很多病毒后，细胞会胀死，然后这些新的病毒袭击其他细胞，以便大量繁殖，所以病毒的繁殖速度是以二的n次方为计算的。有些病毒在24小时内可以从一个病毒体繁殖成上百万个。一旦病毒进入血液，人体无法生成抗体，病毒将破坏红细胞，这样就会导致发烧等人体体温高升状况，这样人很有可能死亡。
病毒为什么爱上了人
邹和群说，目前人对大多数病毒性疾病的治疗都不是直接杀死病毒，因为病毒无法杀光，唯一有效的方法是“支持性治疗”，即通过调节人体免疫力来增强抗病毒能力。由于人体有免疫细胞，当它们识别到病毒，免疫细胞将识别病毒表面的分子结构，然后生成适应的天然抗体来将病毒沉淀，这样病毒就没有功能了。可是通常不同人的身体要花不同时间来识别。但目前流行的SARS病毒是变种病毒，可能来自动物身体，当病毒到不同人的身体里，其繁殖速度都不一样，而且其DNA基因有可能会变异，根据理论，病毒DNA变异的速度是人类的1000倍。
病毒将赢得“军备竞赛”
病毒就像一支训练有素的特种部队，针对人体免疫屏障,它们战术花样翻新，可以直接攻击免疫细胞，也可以让免疫细胞无法识别自己来攻击其它细胞，艾滋病病毒就是通过杀死负责人体免疫识别系统的T细胞来彻底摧毁人体免疫屏障，造成人体彻底不设防，使得甚至一种很普通的其它疾病就可以要了人的命。另外，有的病毒还会挑动人体免疫系统倒戈，指挥免疫细胞转头攻击人体，乙肝病毒就是个例子，它通过激起免疫系统发生变态反应，使免疫细胞攻击肝细胞。
对于抗生素和疫苗的作用，邹和群说不妨打个生动的比喻，这就像人和病毒的一场没完没了的“军备竞赛”，人类花费巨额资金研制的抗生素和疫苗可以取得一个阶段性的胜利，但病毒却可以通过百用不爽的变异手段最终击败它们。所以说，对付已知的病毒已经让人类付出了巨大代价，防止未知的可怕病毒传播已是当务之急。
记者采访的最后问题是个假设：在某处丛林深处会不会有一种空前可怕的病毒，它就像SARS病毒一样可以通过一般性接触传染，但它的死亡率和艾滋病一样？
邹和群说，从一位病毒学家的专业角度来看，他非常希望这是纯粹的危言耸听。
