据国家发展和改革委员会公布的数据显示，教育收费问题已连续3年成为全国价格投诉头号热点，2002年全国共立案查处价格违法案件6.5万件，查处违法金额5亿元，其中教育乱收费行为近2万件，占立案查处总数的29.6%。8月21日，国家发展和改革委员会发布今年上半年价格举报热点问题，教育乱收费仍高居榜眼。根据教育部公布的一份抽查结果，过去5年共查出全国中小学乱收费15亿元；而一些权威教育专家认为，“该数据过于保守了，现在有的一个城市学校乱收费都能达到上亿。”
据某知名教育专家推测，2002年全国共有9.88万所中学和45.69万所小学，其中至少2%为省市级重点学校，最保守的估计，每所重点中、小学年收择校费分别为500万和200万元，如此计算，光择校费一项，全国一年就超过270亿元，这当中大部分是属于乱收费。在中国，愈演愈烈的乱收费正在成为最广泛的百姓话题，甚至演变成为一些典型的社会悲剧。
2003年7月，陕西省榆林市，19岁的景艳梅考上了大学，父亲景统仕不堪至少上万元的学费压力在家中自杀身亡。8月，四川简阳市安象镇节约村一位18岁的女孩考上了大学，为了筹措学费，愿意以身相许。读大学难，但上幼儿园也不是件容易的事，光学杂费每年随随便便就得七八千元，高的甚至达到了一万七八千元。一些家长为此惊呼：“上幼儿园比上大学还贵！”
在教育部上月底公布的案例中，这些乱收费的项目可谓五花八门：捐款、补课费、赞助费、复习费、集资费、搭车收取农业费、危房改造费等，无所不有。而在这些乱收费中，又以择校费最为严重，相比于动辄几千几万甚至上十万元的择校费，其它的各种乱收费都是毛毛雨。
在福州，招收择校生的现象普遍存在，少数被家长们看好的小学更是借机收取高额赞助费，个别优质校甚至开出了每个择校生须缴纳近2万元。这还不算什么，在去年实行“三限”政策之前，广州一个择校生收费可高达15万～18万元，现在，其他一些城市的收费水平已经开始像前几年的广州。这当中重点学校又尤为突出，南昌的一位家长说：“入学捐款四五万元不过是‘毛毛雨’，就是捐上10万元、20万元的也大有人在。为了找关系，我又另外请客送礼，花了近3万元来疏通关系。”
有报道说，2002年，北京市近800所中学就有200多所在靠招择校生增收，年择校费超过10亿元；南京一家调查公司披露，中小学入选“十大暴利行业”，报告更进一步披露“择校费”并没有上缴财政，其分流状况除了用于学校基础建设、物品采购外，相当一部分以回扣、贿赂等形式到了某些个人手中，真正用于教师福利实际上很少。
