德国之声消息，这条“西气东输”的动脉管道总长度3900公里，起始新疆，穿越甘肃、宁夏、陕西、山西、河南、安徽、江苏、浙江八省区，一直延伸到上海。这条天然气管道将推动沿线省市经济发展，改善途径地区居民能源消耗的结构，预计到2005年全线贯通。
这条耗资近1400亿人民币的管道由中国石油天然气股份有限公司和由荷兰皇家壳牌公司(Shell)领衔的国际融资集团投资兴建。壳牌公司主席瓦兹透露，工程工期将“比预计的要长”。瓦兹虽然对工程表示乐观，但是他坚持要求中方按期执行工程，因为大把投入的是壳牌公司的资金。
2001年，英国国际石油公司BP正式退出这一管道的建设，导致壳牌公司的工程利润将低于原定的15％。据消息灵通人士消息，如果这一项目的资金到今年年底前还没有落实，那么中国石油天然气股份有限公司将独立经营这项工程。
据中国官方报道，中外双方的交涉现处在对峙状态。外方要求中国保证15％的利润，而中方因为这一工程的风险性拒绝了外商的要求。
根据2002年7月签署的框架协议，中国石油天然气股份有限公司控制这一管道的一半股份，皇家壳牌(Shell)，埃克森美孚(Exxon Mobil) 和俄国天然气公司(Gazprom) 各控制15％，中国石油化工股份有限公司(Sinopec) 控制剩余的5％。
专家认为，这一耗资巨大的项目目前还缺乏客户，因此预计十年的投资返还期可能推迟。中国石油天然气股份有限公司作为合同规定的唯一天然气供应商，至今仍没有在中国东部省份确定固定统一的销售价格。让事情更为糟糕的是，中国另一家石化公司－中国海洋石油总公司(CNOOC)，宣布和福建省各液化天然气(液化天然气)接受站建立合作关系，并且提供十分有竞争力的价格。
中国海洋石油总公司同时宣布正在考虑修造一条2000公里的气体管道，连接中国南北的海岸地区。中国海洋石油总公司的一名发言人说：“我们将给福建的大批销售商、能源工厂和石油化学公司提供天然气，价格将低于东西管道提供的气价。”福建的这一管道项目耗资220亿元，中国海洋石油总公司控制60％的份额。现在，该项目正在进行土地开垦阶段，预计明年5月前完成。
中国东部对能源的需求虽然很大，但是分析家相信，中国海洋石油总公司和中国石油天然气股份有限公司为争夺工业和民用天然气用户将展开肉搏战。
