近年来由于网际网路的快速发展，世界各国莫不全力进行网路相关的资讯建设，藉以进一步提升国家竞争力。中国本身也在大力推动信息化产业建设，使得其网际网路也和世界上其它先进国家一样的蓬勃发展。因此，为了要与世界接轨，并在新世纪中跃起成为世界强权，中共将网际网路做为目前国家发展主力建设的动机，不难理解。
毋庸置疑，知识经济是当前国家与个人谋求未来发展的一个重要观念，而网际网路则是当今体现知识经济最有力的工具之一，因此世界各国无不尽力从事网路资源的建设。网际网路之于中共而言，既可以富国强兵，也有可能动摇其政治统治基础，因此中国只有一方面发展，另一方面又加强管制。
网际网路的迅速、及时、自由、不受空间限制及其不易管制的特性，对中国当局而言是一把利刃的两面；中共一方面担心放任网路言论所造成的社会问题，也不愿轻易放弃对新闻的垄断及管制。但在另一方面，由于网路的相关潜在利益丰厚，政府本身、外资都想分食这块大饼。在“既要马儿好，又要马儿不吃草”的层层网路管制下，政府过多介入及干涉，对于相关包括国营企业在内的企业体来说的确是十分困扰，相对于网路产业长期发展言，更是蒙上政策与方向不确定的阴影。
对于网际网路这个新兴的媒介，中国虽然已经逐渐形成一股新的强大网路媒体势力，但由于网路的无屏障与无国界特性，却让中共十分紧张，可以用“又爱又恨”来加以形容。而为防患未然，中共千方百计对网际网路进行围堵。例如，特定对象的电子邮件始终受到监控，法轮功人员传递信息经常受到干扰；当局不断加强巡逻网际网路，任何人试图质疑或削弱中共对人民生活和思想的控制，都会成为侦察目标。
中共甚至不惜钜资采用各种方法，务求将网际网路的伤害性降至最低。这包括：专项清理整治"有害"信息、建筑防火墙长城、设置网路警察、要求网路业者自律、封杀境内外的搜寻网站等。
面对网际网路与高科技的入侵，中共目前以防火长城作为因应，堵住人民与外面讯息世界的自由流通。鉴于全球范围的中文网站，特别是新闻资讯网，对中国网民具有极大吸引力，中共公安部和国安部特别联合设立专门的互联网监视和过滤部门，二十四小时轮流值勤，监视海外中文网站的动态，并且以各种手段建筑“防火墙”，阻挡对象包括英国广播公司ＢＢＣ、大参考，以及台湾的中央通讯社、中时电子报等新闻网站。
随着越来越多的中国网民透过网际网路知悉和传送信息，中共封杀敏感话题的手法更加层出不穷，其中最令人侧目的是，中国互联网罪行最高可判死刑。中共最高法院的判例解释说，“凡是通过互联网以及其它形式，为境外刺探、收买、非法提供国家机密和情报，情节严重的，处以十年以上至无期徒刑的处罚；对于国家和人民危害特别严重的，可以处以死刑并没收财产。”
中共管控网际网路在维护思想垄断与发展工商业之间，正面临着难以克服的两难选择，可说是“欲纵不忍、欲禁不能”，只能派出更多的人力与技术力量来实行网路封锁政策，试图堵截自由民主的新思潮，但事实上，围堵措施漏洞甚多，防不甚防。总之，随着网际网路的日渐普及，人类生活的各个层面在现有技术不断发展与应用下，将以比预期要快得多的速度进行全面渗透。由于现今中国尚是一个同时处在农业、工业与资讯社会的独特环境的国家，网路对其冲击、影响和作用，相形之下将会更巨大深远。
