最新一期的美国《时代》杂志(5月26日，V161)揭上海蓄意违反世卫标准，继续沿用自定的苛刻诊断SARS标准，令疫情数字保持低水平。时代杂志说，上海市一方面向世卫组织承诺改变其萨斯诊断标准，但实际上萨斯病例真实数量成问题。
一个月前，世卫组织的专家说，上海的遵循国际规范的超级严格检疫措施可以令人放心。这将使目前上海市非常低的萨斯病例数量大幅度上升。但世卫组织宣布了仅仅两天之后，当地的卫生局官员就通知医院的负责人，旧的诊断标准不会改变。上周，当卫生部扩大了全国萨斯诊断标准后，该负责人又参加了当地卫生局召集的会议。“他们说上海被允许继续使用旧的诊断标准，”该医生说。“他们说上海是特例，而且是经过卫生部同意的。”
这就是说，在病人被诊断为疑似病例之前，即除了典型的病状如高烧，咳嗽，白血球数量低和肺部可疑阴影外，上海市卫生局还要求要看他是否到过疫区或接触过萨斯病人。在上海以外中国其他地区，都在使用新的标准，就是不需要有萨斯接触史的确认，但上海却决定要保住其城市最重要的财富：形象。
当中国的商业中心从广州到北京等都被萨斯毁了的时候，中国的金融中心上海至今只有11个疑似病例，和7个确诊病例。其中死亡两例。在死亡者中，一名是上周刚刚离开医院的美国人。与此对比的是在北京，上周刚刚宣布了故意散播萨斯病毒者可被判死刑。在北京萨斯病例共有2400例，其中140多人死亡。要保持上海无萨斯的荣誉正困扰着这座骄傲的城市。
一种天生的优越感使很多上海人不愿意相信他们正面临萨斯的进攻，而大规模的预防萨斯运动也成功地平息了大规模的恐慌。但一周周过去，上海所保证的调整萨斯疑似病例数量还不见任何行动，一些人开始怀疑这个有1600万人口的城市是如何幸运地做到只有几个萨斯病人的。居民们断言他们不担心，但是，口罩和维生素C还是供不应求。一位上海的传染病专家说，“我想不是每个人都相信上海和北京一样，有上百的病例被隐瞒了。但如果上海人民对卫生部门在萨斯确诊分类上失去信任的话，他们就将对整个政府失去信任。那就真是场灾难了。”这位专家和其他上海医生已经被当地宣传部门禁止向国外媒体透露任何消息。
上海萨斯疑似病例的不透明性可能成为导致人们不信任的一种数字游戏。黄浦区的医院负责人说，他被告知世卫组织并不反对上海保持旧的诊断标准。但是世卫组织发言人在北京否认了这一说法。“如果上海还在使用旧的标准，那他们就是在违背全国的规定。”实际上世卫专家一直预计上海的疑似病例会上升，但实际从四月以来数字一直没什么变化。
