这种狂刨乱挖的事情早就屡见不鲜。
被我称之为“狂刨乱挖”的群众运动，可能发轫于挖甘草。甘草是一种很普通很有名的中草药，似乎每单药方都离不了，因之用量很大。说起来甘草很重要，其实价格并不高，一斤还不到一元人民币。但如果一天挖３、４０斤，也可以挣２０来块钱。这对于西部的贫苦农民来说，还是很有诱惑力。于是，盛产甘草的宁夏草原就遭了殃。大约是从八十年代初开始，宁夏东南部的草原上，每天有成千上万的人狂刨乱挖。过去挖甘草还有个规矩，不到手指头粗细的不挖。现在就太狠，细得像麻绳的也不放过。挖完甘草，那密如蛛网的草根的世界就彻底毁掉了，大地就从绿色变成了黄色。八十年代初到九十年代中，短短十来年间，仅挖甘草一项，宁夏就有８００万亩以上的草原受到彻底破坏。挖着挖着，不值钱的甘草就变成了值钱的发菜。发菜是一种像头发丝儿那么细的植物，只因为名字与“发财”谐音，香港、广东一带的人喜欢图个吉利，把价钱抬起来，内地的农民就不顾一切地去挖，也是把西部的大片土地挖得遍体鳞伤，最后寸草不生。
西部地区对梭梭林的破坏，也可以列入狂刨乱挖的群众运动。梭梭树与胡杨树是组成和拱卫西部沙漠绿洲的主要树种。正是在这些生命力极端顽强的树种的拱卫下，星星点点的绿洲幸存至今。不幸的是，梭梭树根部寄生着一种瘤结，是一种名贵的中药材“肉苁蓉”，又被称为“沙漠人参”。想发财的人们，用钢丝绳拴住梭梭树的根部，用拖拉机一拽，数十年上百年的大树便连根拔起。好了，“沙漠人参”到手了，剩下的就是一片接一片的触目惊心的沙坑。
最值钱的当然还是黄金。从上世纪八十年代末开始，狂刨乱挖群众运动的矛头开始指向黄金。据有关部门统计，那一时期挖金子的人数一度超过百万。这支衣衫褴褛的流浪大军，扛着最原始的挖掘工具，开着汽车拖拉机，覆盖了全国每一处产金的山川河流，仅可可西里地区就近10万。原始的、掠夺性的开采严重地破坏了自然生态，大片的森林草原被毁灭。土法提纯使用氰化物，把金场金矿附近所有的河流、水井变为剧毒。事情最后发展到进入国家级自然保护区，四处挖掘放炮，猎食珍稀野生动物，还与原住民发生大规模械斗，甚至持枪设卡，禁止保护区人员进入。这种“全民采金”的狂潮此起彼伏，势不可挡，差不多把全国有点金子的土地都翻了一遍才算告一段落。
从挖甘草，挖发菜，挖“沙漠人参”，挖金子，直到今天的挖玉石，都对生态脆弱的中国特别是西部地区造成了严重的恶果。其原因，仍然是土地的产权不清，产权不合理。土地公有，公有就等于谁都不对每一块具体土地拥有真正的产权，因此，谁都不对每一块具体的土地负有责任；同时，公有也等于谁都对任何一块土地拥有理论上的产权，谁都是国家的主人，当然啦，谁都可以去挖金挖银挖玉挖钱。我敢和任何人打一个赌：只要继续坚持土地公有制或近年来实行的承包制，继续使产权处于模糊状态，这种狂刨乱挖的“群众运动”便永远也不可能被制止。
