根据中国官方的报道称，失事潜艇“已被拖回港口”。美国军方也表示，美方并没有侦察到这次意外，是在中国主动公布了事件后才知道的。故不少专家试图解开这次意外之谜时，均认为潜艇失事时并没发生剧烈撞击或爆炸，而倾向于船员是中毒致死。
英国皇家联合军事研究所专门研究中国海军的专家麦克金蒂接受美联社采访时表示，从目前公开的资料来看，这宗事故不一定是在水底发生，否则不可能这么快就找到潜艇并打捞起来“拖回港口”。但在水面上发生这样伤亡巨大的意外就显得很神秘。
他猜测，事故原因可能是从电池中漏出的液体和海水混合后产生氯气，导致舰上官兵死亡，或者鱼雷推进剂泄漏，舰上人员中毒致死。
德国通讯社也引述一名台湾研究海军军备的专家说，事故原因可能是铅制电池泄出毒气引起的。
这名专家并且怀疑意外发生之后，有部分船员没有即时死亡，并能将潜艇浮出水面。
另外有分析认为，事故发生的原因可能是艇内高压氧罐突然破裂，使艇内的氧平冲被迅速打破。全艇氧含量短时间内超过百分之四十就会发生氧中毒，令全体船员昏厥，氧含量百分之六十超过十分钟，人就会死亡。
关于潜艇失事的原因，中国没作正式公布之前，外间都只能停留在猜测的阶段。不过，从一些网友在网上提供的零碎片段，或者有助找到答案。
早在中国官方正式公布这次事故之前，有潜艇失事的消息已经在网上流传。一名自称居于山东威海市时的网民表示，当地渔民约于十天前在威海靖子头十海里外看见一个巨大的不明物体在漂浮，有胆大的渔民爬上去才发现是艘潜艇（因为潜艇当时只露出部分的舰桥）。到四月二十六日左右，这个区域就戒严了。
与此同时，网上论坛也在流传：一艘潜艇在演习中突然失去联系，后来在搜救中发现潜艇浮在海面上，检查后发现艇上的官兵全部死亡，且都没有受伤，潜艇也毫无损伤。
资料显示，“明级”潜艇的标准战斗编制为五十七人，包括了舰长、政委、水手长、鱼雷长等十二名军官。但失事的361 号潜艇却载了七十人。
有消息称，那是因为361 号潜艇当时正在进行一种新型鱼雷实验，艇上还有十三名从事技术研究的海军旅顺试验基地科研人员。
星岛日报
