邮报引述此间中国问题专家梅德洛斯的分析说，江泽民已经意识到中国因隐瞒SARS疫情，导致国际信用破产，得不偿失，故决定干脆让潜艇事件透明化。
乔治华盛顿大学教授、专研中国军事问题的沈大伟则认为，二○○○年俄罗斯库斯克号潜艇陷入海床，俄罗斯当局在事发多天后才宣布失事消息，并向西方求救，但为时已晚，潜艇内一百一十八人全部罹难，引来全球谴责，中共对此故事应记忆犹新，故不敢隐瞒。
中国新华社的报导未说明失事的确切原因，不过沈大伟指出，报导说潜艇将被拖回港口，显然潜艇并未沈没海底。他说：“我强烈怀疑中国有能力将沉没在海底的潜艇拖回港口”。既然未沉没，失事原因就多了，可能是被鱼雷攻击，可能是引擎故障，可能是化学品出问题…。
邮报另引述美国军方专研中国海军的情报专家指出，最可能的原因是致命的氯气外泄，毒死潜艇上的人员。这位专家说，传统动力潜艇的电池，如果盐酸碰到海水就会导致氯气外泄。
专家们认为，这次潜艇事件显示出中国军事现代化的问题。中国为了夺取台湾，并防止美国介入台海争端，从一九八九年以来，国防支出每年成长百分之十，今年成长百分之九点六。中国自称每年的国防预算为二百二十亿美元，其实实际数字应达八百亿美元。
专家指出，出事的“明级”潜艇是中共约二十年前根据前苏联时代潜艇的设计建造，其容量为五十七人，而报导说潜艇内七十人全部死亡，显然是超载。
前美国驻北京海军武官麦克华登说，当他在九十年代派驻北京时，他就非常不解为何中国还在建造“明级”这型技术过期、噪音严重的潜艇。他说最后一艘“明级”潜艇是在一九九八年建成。
报导说，过去中国因关心潜艇的适航性而很少让潜艇出海，最近开始让潜艇参加联合演习，而且其触角也达到台湾的南部及东部。美国警觉到中共潜艇可能攻击台湾，故已决定出售八艘柴油动力潜艇给台湾，但迄未找到一家公司愿意承造。
报导最后指出，从新华社报导中看不出这艘潜艇何时出事。在最近几个月内，中国有两次演习，一次是二月，另一次是四月初。二月的演习项目中，即包括营救一艘沈没于黄海底的潜艇。
