开始，他四月十日从人民医院作完阑尾炎手术出院，当天回家就发烧咳嗽，当时北京“非典”传染已经十分严重，刘洪波忧心忡忡，又不敢再回人民医院治疗，就在家人的陪同下，就近去了北京积水坛医院治疗。住院三天之后，一直到四月十四日上午才确诊为“非典”。当时因为积水坛医院不是传染病医院，治疗条件和经验都不足于对付“非典”，而且隔离条件极差，极容易传染他人。刘的家人万分焦急，央求院方赶快转院治疗。积水坛医院答应向北京卫生部门报告，尽快转院。但一直到中午，北京市卫生部门没有任何反应，任由刘洪波在积水坛医院呆着，当时刘已经出现发高烧呼吸急促等现象！在求救医院和卫生部门无望的情况下，刘的家人不得不向刘的单位－－央视评论部求救。央视评论部获知此事也万分焦虑，即刻与北京市疾病控制中心联系，请考虑及时转院。这期间，央视几乎是几分钟就给北京卫生局疾控中心打一个电话，每次答复都是：我们已经将你们的要求转给市卫生局领导了，请等候消息吧。就这样一直等了四个多小时，仍然是同样的回答。而同时刘洪波的病情正在加重，他从医院打到单位里的电话中已经呼吸困难，哭声渐弱！
在无法再等的情况下，央视评论部又直接找北京市卫生局医政处（北京市疾控中心的上级）的领导，回答说：这件事情我们已经知道了，但现在北京地坛医院（负责收治非典的指定医院）没有床位，你们还是等着吧。在这种情况下还让等！天啊，就这样又过了两个小时，反复打电话，总是同样的回答，让人怀疑他们到底是否在努力安排床位？病人的抢救时间就这么被白白浪费了！！！
大概到了当天傍晚六时，央视评论部和台里的领导意识到找北京市救人实在无望，又赶快通过各种关系找卫生部帮忙，卫生部的疾病控制司得知后，认为应该立即转院，留在积水坛医院是完全错误的。卫生部立即责令北京市卫生局在当晚必须把刘洪波从积水坛医院转到地坛医院。这样，北京市卫生局才不得不派出救护人员，在当晚将刘转到地坛医院。而开始所说的医院床位紧张的理由突然就不存在了。转院后，地坛医院立即按照抢救非典病人的程序，使用了有关药物，当晚刘洪波的病情就开始稳定下来。现在刘还在地坛医院。
从北京市卫生部门处理刘洪波的过程，可见他们多么麻木不仁，到了四月十四日，还如此轻率地对待非典病人！同时可见北京市的协调指挥能力之低、办事效率之低、视人民生命安全之轻，已经到了让人无法容忍的地步！！况且刘还是央视的记者，背后还有央视的强大支持，如是普通百姓会是什么结果？这样的政府，这样的能力，这样的态度，让人不寒而栗！！
