“华盛顿邮报”报导说，广东省卫生厅早在今年一月二十七日，已接获来自中央政府的机密文件，指一种新的肺炎病症在区内扩散，但地方官员却没有任何反应和作为。
报导引述当地医疗专家和卫生官员的话说，这份“极机密”文件到了之后，连续三天都没有开封，因为单位内没有足够层级的官员可以开阅此份机密文件。而当高层官员终于看到文件，向全省各个医院发出紧急通知，但是当时因为时值农历春节，大部份医护人员休假，因此没有太多人注意到这消息。
广东省卫生部门官员承认，当局未采取立即有效行动是基于经济考量，不想消息曝光后，影响农历年间的消费市场。结果，二月九日有广州老翁在不知情的状况下到医院检查身体染病死亡，其女儿陈丽丽（译音）受到感染后，在香港出差时发病送入伊莉莎白医院。一名虾贩则将病毒由源头佛山带到广州，传染九十人，包括导致本港大批染病个案的中山医学院教授。
中国医护人员及记者形容，当局为求稳定社会，向来封锁疫症爆发等消息。广州一名医生指出，卫生当局处理致命传染疫症手法如同“当甚么都没发生，好像当它不存在，疫症就会消失”。
中共去年十二月就知道一种颇具威胁的新型肺炎在广东出现。但一直到国际上舆论压力，四月二日温家宝才首次主持国务院会议讨论ＳＡＲＳ问题。同一天，中国疾病防治中心才对全国医院发出如何防止这种疾病传染的通知。
新华通讯社前记者、清华大学教授李希光说，中国不承认和不能及时应付疾病爆发正反映出中国的长期政策。他说，“中国政府非常保守。类似劫机、地震和传染病的消息都被看作高度机密。官员要保持‘稳定’，他们深怕社会大众知道真相后会出现混乱。”而稳定就意味着外国继续投资、旅游业发展和经济增长。
曾任中共高层智囊、现任中文大学政治及行政学系副教授的吴国光接受法新社访问时，形容中国新领导处理非典型肺炎问题表现“非常拙劣”，多月前已知爆发非典型肺炎，但甚么也没做，若不是国际社会施压，还会依然故我，绝口不提疫情。
而报导说，广东省对于隐匿疫情致使感染人数扩大全然没有悔过之意。广东副省长雷于蓝上星期还在一个闭门会议上说，“你们看香港政府公开一切后，为自己制造多少麻烦。他们既然没有能力处理、控制疫情，那么把它公布出来有啥好处？他们的观光、旅游业都受到严重影响，而且最重要的是，百姓也陷入恐慌，损失多么惨重！”
