根据家庭暴力网站(domesticviolence.com)上对家庭暴力所下的定义，家庭暴力是处于亲密关系中一方通过感情的、心理的、身体的或者性的虐待对另一方加以控制的行为。李艾.穆迪（英文名：Leah B. Moody）和米亚.迈克洛德－巴特勒（英文名：Mia McLeod-Butler）在他们的论文《家庭暴力的非传统形式》（英文名：Family Violence: Nontraditional Forms of Domestic Violence）中指出，家庭暴力中许多新的变化值得关注，除了男人虐待妇女之外，还有同性之间的暴力，妇女虐待男人，家庭中对儿童和父母或者老年人的虐待等。其中妇女对男人实施的家庭暴力日益受到美国社会和媒体的关注。
男人被打很少寻求外界帮助
芬力身高1米97，有着运动员般的魁梧身材，原是一名棒球投手，他的妻子凯特琳身高只有不到1米7，。凯特琳去年四月因为殴打芬力被捕，她被控对芬力实施家庭暴力,行为残忍。凯特琳被控在汽车里对芬力实施暴打虐待。她踢他的骼膊和腿，拧他的耳朵，还用高跟鞋的后跟踩他踏着加速器的脚。凯特琳起初辩解自己无罪，但是最终同意接受52周的“制怒”课程，以此避免被起诉。最后芬力提起离婚诉讼。
虽然家庭暴力的受害者以妇女为最多，但根据“疾病控制和预防中心”（ Centers for Disease Control and Prevention.）所引用的调查显示，美国男人每年遭到他们的配偶殴打的次数超过80万，这一数字大大超过人们的想象。
调查显示，许多男人说不管是遭受了一次虐待，还是常年被殴打，他们很少要求外界帮助。因为大多数处在这种情况下的男人很难让朋友、同事甚至是国家法律机构相信他们是家庭暴力的受害者。杰里25年来一直遭到妻子的虐待殴打，直到妻子持刀追到他上班的地方把刀架在他的脖子上，威胁要杀了他，四个男人才把她架开。杰里的妻子威胁回去后不仅要杀杰里，而且还要干掉他的同事。杰里的妻子现在因为企图谋杀罪在监狱服10年徒刑。
施暴妇女经常很早就学会了愤怒
“我使劲很揍他，用手掐他的脖子，让他窒息，”安杰拉·科里是一个严重的施暴者。她先后狠毒地殴打过15个不同的男朋友。她现在讲述的故事可以帮助人们驱散一些关于妇女和暴力的误解。社会传统上认为那些施暴的妇女多是在实行自卫，科里说并不总是如此。她的愤怒经常是由于不顺心，或者因为某些芝麻大的小事而同男友争吵。她说她忍不住不大发雷霆：“我大发脾气的时候就把气撒在拳头上。”像许多施暴的男性给自己找的借口一样，科里说都是她的男朋友招惹她才迫她使用暴力。
像大多数施暴的妇女一样，科里说她在很早的时候就学会了生气愤怒。因为她在青春期的时候遭受一个成人的性骚扰。当她的愤怒被激起，就会一发而不可收拾。一次，当她和男朋友和一群朋友从酒吧回家之后，她的男朋友想和她发生性关系，把她推倒在床上。她狠狠地咬了他。“我觉得嘴里有什么东西，我吐出来一看，是他的嘴唇。”科里说当时她没觉得悔恨、难过，或者抱歉。她只是害怕被关进监狱。
现代“驯悍记”：法律制裁和心理治疗双管齐下
挖出科里等“悍妇”愤怒的根源是“施暴者课堂”帮助这些妇女要做的主要任务。
克劳迪娅·戴阿斯（英文名：Claudia Dias）是一名律师和心理学家，她为男人和女人施暴者分别开设了治疗课程。戴阿斯认为妇女施暴者比那些男性施暴者更难以治疗。因为妇女施暴者经常把自己看成是受害者。另外，西方文化中对女人打男人充满了微妙的或者明显的纵容和默许。“看看电视上，当女人扇一个男人耳光，这就是喜剧。” 戴阿斯对ABC新闻说，结果是在家庭暴力问题上，男人必须遵从一套不同的规则，许多人并不反击，更少的人寻求帮助。
根据心理学家里查德·盖勒斯（英文名：Richard Gelles）所做的一项有里程碑意义但颇具争议的研究，妇女在家庭暴力中受伤害的比率是男人的七倍，但是妇女打男人和男人打女人一样经常。盖勒斯说，两性都可能是家庭暴力的施暴者，这么做是因为他们都想要控制对方。
许多男人相信，阻止女性施暴的唯一方法是将施暴妇女绳之以法。像男人的暴力一样，女人施暴也应该受到法律的制裁。科里同意这一点。她说：“我被关进监狱后不得不停止施暴。为什么？现实打击了我，因为我觉得，我永远也出不来了。”科里说从被关进监狱的那一天，她发誓不再使用暴力。但是在她心里转变之前，她参加了好几个月的心理咨询课程。在开始参加那个课程之前，科里从不认为她所做的事情是错误。“从那个课程的学习中，我知道控制我的脾气比我想的要容易得多。”
60年代以来，在女权运动的推动下，美国预防和制止家庭暴力在立法和社会救助方面都取得了很多进展，也留下很丰富的经验和资源。不管是美国律师协会（American Bar Association），还是密西根的社区所开办的“家庭暴力手册”（Domestic Violence Handbook）都明确地指出：重要的是要记住，妇女也同样可能是施暴者，而男人也同样可能是受害者。“手册”鼓励那些受害者（无论男人和女人）站出来寻求帮助：你并不孤独；受暴力并不是你的错；你可以寻求帮助。
亦平，《华盛顿观察》周刊，2003年第八期 (#24) ，2003年02月26日
