据联合早报报道，去年黄河流域降水稀少，黄河遭遇1949年以来罕见的水量“特枯年”，主要来水区实际来水量仅为240亿立方米，比多年同期平均值少了53％。据分析，近十年来，黄河来水只有中等枯水年份来水量的70％。
就算是位居黄河中上游、被誉为“塞上江南”的宁夏河套灌区，去年冬灌时也因黄河上游水量严重减少，加之为调黄缓解天津市居民生活用水困难而遭当局限制引黄水量，区内约有180万亩（12万公顷）农田因没有能够正常灌上黄河水而无法保持湿度，今年预计将有200万亩无法正常灌溉，会给农民造成10亿元人民币（约2亿新元）的损失。
不过，对于黄河下游地区来说，这种枯水现象却可能是不幸中的大幸，因为以这一带的“二级悬河”现象，一旦发生较大洪水，将严重威胁堤防安全，甚至有冲决黄河大堤的危险。
有专家认为，由于近年来降水减少、水坝截流、工农业用水增加，黄河下游水沙条件发生变化，同时滩区群众修建的生产堤，人为缩窄了行洪河道，致使泥沙常年淤积主河槽，是“二级悬河”形成的主要原因。
黄河就因为泥沙淤积严重，其下游河床高出堤外地面，早已成为世界闻名的“地上悬河”。所谓“二级悬河”，则是指河床之上因为泥沙淤积又形成河槽，而河槽高度高于河床滩地，简单地说，就是“悬河”河床之上又形成了一条“悬河”。
昨天公布的黄河首次调水调沙试验的部分研究结果表明，黄河下游出现“二级悬河”的河段，已经从河南开封市附近的夹河滩水文站一直延伸到入海口，最严重的80多公里河段主河槽，已经高出滩地4米多。
央视国际网站的报道说，上世纪80年代至90年代，黄河下游洪水漫滩流量一般在每秒5000立方米，在去年7、8月间进行的调水调沙实验中，“二级悬河”河段漫滩流量已不足每秒3000立方米，个别河段在流量不足每秒2000立方米的情况下，也发生了漫滩。
为了消除“二级悬河”这一“心腹之患”，近日黄河水利委员会延请有关治河专家出谋划策，深入研究“二级悬河”的形成过程和机理，同时将继续采用小浪底水库水沙调节、整治主河槽、禁止滩地垦殖等措施，以达到逐步削平“二级悬河”的目的。
当局是在去年7月，展开世界水利史上最大规模的一次调水调沙原型人工试验。
