八十五岁的李锐在《炎黄春秋》（China Chronicle）发表的这篇文章中警告说，中国必须采取民主政治、言论自由才能避免停滞不前和可能发生的崩溃。
纽约时报说《炎黄春秋》今年第一期刊登了李锐的讲话。据查证，到八日为止，电子版《炎黄春秋》最新一期为去年十二月号。
纽约时报说，一九三七年加入中国共产党的李锐长期倡导加快政治自由化。党的领导人都同他保持距离，但由于他曾经是毛泽东的心腹，在党内尖刻批判保守派，李锐又得到避免审查的保护并有广大读者群。
《炎黄春秋》是一家通俗历史杂志，由一批退休官员经营的文化研究机构主办，党内读者很多。李锐是在敏感时刻发出的呼吁，因为中国许多官员和学者都在观望在去年十一月中共十六大上选出的新领导人是否考虑放松一党专政。
李锐是在中共十六大小组会议发言中提出上述看法。他警告说，推迟政治改革可能破坏中国的稳定。
在最近的官方声明中，共产党领导人说，党必须加强内部辩论，官员选拔要更有竞争性。但他们没有任何考虑更大范围变革的迹象。李锐对他们提出挑战说，重要改革必须从高层开始。
李锐建议党的领导人任期最长十年。他还建议更大范围内限制共产党的权力，开始引入政府官员普选制、保护言论自由和司法独立。
据半官方的中新社报导，谈中共党史，不能不提毛泽东，谈毛泽东就不能不看李锐的书。李锐是中共的高级干部，党内秀才之一，曾任过毛泽东的秘书。
应当说，面对李锐，就要面对中共党史中最为灰暗和沉重的一页，就要面对信念的困惑、伟人的渺小和历史的无情。出生于一九一七年的李锐五岁丧父，是家里的独生子，母亲含辛若苦抚养他成人。但为了救国，为了革命，他可以不要学校、家庭甚至母亲，抛弃旧社会的一切。但他后来却在共产党内一再蒙冤受屈。
一九五八年“大跃进”时，李锐三次上书毛泽东，提出不同意见。一九五九年庐山会议，被定为“彭德怀反党集团”成员，开除出党，下放劳动。“文革”被关入秦城监狱。八十年代，他所写的《庐山会议实录》震动学界，影响深远，至今畅销不衰。李锐晚年著述甚丰，被公认是中共研究毛泽东的权威学者。
