新华网报道，当地著名景点纳帕草原由于经常受到人马践踏，原本平整如毯的草地已被踩得坑坑洞洞，草丛裸露出斑斑黄土。人类活动对自然环境的侵蚀成为保护与发展香格里拉的关键问题。
报道说，中甸县在改名之前，去年游客量约为119万人次，改名令该县今年游客激增约30％。新华网称，香格里拉县今年游客估计超过150万人次，让这个面积为1.16万平方公里、人口约14.7万的小城有点吃不消。
其实，早在今年6月，《中国青年报》已经对香格里拉可能面临过度开发而表示忧虑。香格里拉县位于云南、四川、西藏3省交界处，在今年5月正式定名之后不久，上述3省区立即达成协议：在未来10年内，3省区共同投资500亿至800亿元（人民币，下同，）打造“香格里拉生态旅游区”，推出一系列香格里拉宣传活动。不过，香格里拉县地处青藏高原东南缘、横断山脉三江纵谷区东部，传统的产业主要为畜牧业，过度放牧已使高山牧场极度退化。《中国青年报》担心，“在800亿元包装费的驱使下，香格里拉会不会遭遇摧残？”
当局显然也意识到生态保护问题。云南省环境科学研究所的报告指出，“受地质、地貌和高寒气候的综合作用，香格里拉生态系统受损后恢复困难，必须走环境与经济相协调的持续发展之路”。该县县长马文龙今年初接受《明报》记者采访时曾保证，将全力保护县内生态环境，不玷污这片众人梦中的世外桃源。
目前，香格里拉县正设法尽力使当地脆弱的生态环境免受破坏。今年，县政府关闭了著名景区虎跳峡附近两座对环境有污染的工厂，郊区一座砖厂亦被勒令搬迁。造成“白色污染”的塑胶袋在这个日趋现代化的县城里亦不见踪影。据一家服装店的女店东透露，如果他们被发现向顾客提供塑胶袋，会被罚款50元。
此外，当局亦已禁止从草甸上采掘一种名叫“草煤”的土壤。
这种土壤因是养花的好肥料而受到青睐，但掘后留下一个个大坑破坏了草场。县政府为此斥巨资填平整理了15万平方米的草场。
