可以确定，“第三代核心”已经成为历史名词，而第四代不会再自称“核心”。
中国共产党历史上，在1989年以前没有称个人为“核心”的传统。毛泽东还讲过“不要以个人为核心”。所以，毛泽东有“伟大领袖、伟大导师、伟大统帅、伟大舵手”四个封号，没有“伟大核心”。封个人为“核心”，始自1989年5月31日；邓小平准备把权力转移给江泽民之前，找李鹏、姚依林谈话，嘱咐他们“要很好地以江泽民同志为核心，很好地团结，不要不服气”。那时江泽民已秘密抵达北京，“临危受命”。
六四屠杀之后，邓小平找新班子做“政治交代”；他说：“第一代领导集体的核心是毛主席，第二代实际上我是核心，第三代也必须有一个核心，在座的同志都要以高度的自觉性，有意识地维护一个核心，也就是现在大家同意的江泽民同志。”这就是三代“核心”的由来。
恋江情结不可救药
十六大江泽民转移权力给胡锦涛，没有封他为“第四代核心”，胡锦涛也不会像邓小平那样自称第四代“实际上我是核心”。这也可以说是中共的一点“与时俱进”。
台湾舆论以至“政府高层”，似乎存在某种不可救药的恋江情结。十六大前，从香港、日本搜尽各种拥江流言，断言江泽民不能退。现在江泽民连同六十八岁以上整个世代都退出了中共权力结构（中央委员会，政治局，政治局常委会，中央书记处），今天报纸上仍登载着：“一位政府高层人士说，江泽民在政治局常委中有五名亲信，占过半优势，我方对中共延续江泽民路线，早就了然于胸，五月胡锦涛访美时，陈水扁总统即发表贬胡谈话。”（《中国时报》11.16，焦点新闻版）言下颇有对自己“早就”捧江贬胡，乃“先见之明”的得意之状。此种判断毫不足信。
第一，谁是江泽民“亲信”？凭什么标准？若以受江泽民提拔或同江泽民关系较密切为标准，够得上“亲信”的最多也只有曾庆红、黄菊、贾庆林三人。
吴邦国是江泽民到上海前，陈国栋、胡立教、汪道涵等上海元老派主政时代就提拔起来的年轻干部；调到北京后长期在国务院任副总理，与江泽民并无“特殊”关系。李长春和吴官正，都是胡耀邦时代提拔起来的地方省级领导干部。李长春是中国最享改革开放盛名的两位省委书记之一任仲夷（另一位福建省委书记项南）选拔的青年英俊，1986年四十二岁时已就任辽宁省长，赵紫阳时代已是十三届中央委员，比曾庆红早十年（曾是十五届）。吴官正1986年任江西省长，也是十三届中央委员。这三个，都不能算同江泽民有特殊密切关系的“亲信”。
如果说，标准是他们在胡耀邦、赵紫阳下台后继续受江泽民任用，且顺从“江核心”的领导，也算“亲信”，那么全体政治局委员除李瑞环外都是，胡锦涛、温家宝也不例外。
路线分歧难以服众
第二，政治局常委从七名增至九名，既非“斗争需要”，也谈不上“江泽民大胜”。毛泽东时搞党内斗争，文革初期政治局常委会扩充到十一人之多：毛泽东、林彪、周恩来、陶铸、陈伯达、邓小平、康生、刘少奇、朱德、李富春、陈云。目的是增加“左派”斗“右派”，最后斗掉六名，剩下五名朱、林、周、陈、康进入九大政治局常委。
毛去世后，历届常委没有超过七人。这回增至九人，是不是江泽民又要搞党内斗争，用他的“五名亲信”斗掉其余四名？我看不是“斗争需要”，而是“妥协需要”。江泽民的确属意贾庆林、黄菊，但吴官正、李长春无论资历、能力、众望均不比贾、黄差，十五届政治局委员六十七岁以下的就剩下这四个，统统都上岂不“皆大欢喜”？既无一个落败，又哪来谁的“大胜”？
第三，江泽民真要靠“亲信”斗掉胡锦涛，在自己当“第三代核心”时发动还容易些，像十五大逼退乔石，十六大逼退李瑞环那样。
十六大之后，第三代核心走入历史，靠“垂帘听政”策动“政变”，根本不可能成功，以胡锦涛之谨言慎行，恐怕连发难的借口都难抓到。从十五大到十六大逼退乔石、李瑞环二例看，今天的“斗争”，毛泽东时代的“路线分歧”之类已难以服众，只剩下一条年龄划线，七十岁逼退乔石，六十八岁逼退李瑞环，年龄面前人人平等。谁让爹娘早生了你几年？
那天记者会上，胡锦涛介绍到李长春时说：“他是本届常委中最年轻的一位”，其实是说，李长春是本届常委中唯一比胡年轻的一位，而且两人只差一岁零两个月（胡锦涛1942年12月生，李长春1944年2月生）。胡锦涛套用的，是江泽民十年前介绍胡的记者会上的话，但胡比江足足年轻十六岁零四个月。所以大家不用在新班子里找胡锦涛的接班人。
世代交替与时俱进
至于江泽民继续留任军委主席，也不能认为是“半退”。只是短期过渡，像江泽民任总书记后五个月才接军委主席一样。预期明年江泽民退下国家主席时，会同时退下军委主席。要不然，枪指挥党，枪指挥国，岂不是要天下大乱？套用江泽民自己的话：“根本不合乎中国传统！”有人拿邓小平在胡耀邦、赵紫阳时期作模拟并不确切，那时邓小平是以党的“第二代核心”掌握党、政、军决策权，中央委员会作了决议的，赵紫阳把此决议告诉戈尔巴乔夫，还算是一条“罪状”。1989年邓小平权力转移给江泽民后已无此问题。
中共十六大在世代交替上与时俱进，第三代核心走入历史已是事实。台湾的某些中国观察家们也该舍弃恋江情结，谱写历史新章了罢？
（南方快报）(11/24/2002 )
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