中国人民银行十一月十九日发布2002年第26号公告，宣布自2002年12月1日起，将在广州、珠海、青岛、南京、武汉向外资金融机构开放人民币业务。届时，外资银行将可申请开展对"三资企业"的人民币业务。
中国在2001年12月11日正式加入世贸组织时，已取消了外资银行办理外汇业务的客户限制，并允许其在上海、深圳、天津、大连经营人民币业务。中国人民银行新闻发言人说，今后几年，中国将逐步履行对外开放的有关承诺。
中国在与世贸组织成员的谈判中承诺，给予外国金融服务机构国民待遇,放宽外国金融中介机构进入中国市场的政策和法律限制,扩大其经营范围。在银行业方面,中国将在加入世贸组织5年内取消外资银行在华设立营业性分支机构的地域限制,从目前的23个城市扩大到所有中心城市；在中国入世一年内允许外国银行经营面向中国客户的外汇业务；在中国入世2年内允许外国银行在中国经营面向中国公司的人民币业务；5年内允许其经营面向中国居民的人民币业务，并允许外国银行进入人民币同业拆借市场。
加拿大西安大略大学经济学教授许滇庆先生认为外资金融机构目前在中国营业范围受到限制，还不能开展针对个人的人民币存款业务，五城市开放人民币业务对中国百姓的影响不大。
据《广州日报》报道，近日，外资银行纷纷筹建分支机构、抢滩网上银行。东亚银行广州分行副行长李锦添表示，几年前他们就做好了开展人民币业务的准备，12月1日之后，他们将马上向有关部门提出申请。而汇丰银行中国区总裁王世表示，在开放银行卡业务后，汇丰会第一时间提出申请。渣打银行中国区总裁黄远辉不久前也透露，明年第一季度渣打的北京首家个人业务银行将开业。
美国印第安娜州立大学经济学教授郑竹圆先生认为，目前外国银行在中国所占市场份额很少，开展人民币业务对中国国内银行影响不大，但数年后，可能会成为中国国内银行业务竞争的对手。
渣打银行的一份报告认为，随着开放措施的实施，中国的金融市场将产生重大变化。外资银行将在中国获得巨大的业务发展空间。该行高级经济研究员廖群预计，今后十年，外资银行在中国的贷款额将年均增长40%，至2010年占中国总贷款的比例将达到8%。
据中国人民银行统计，到今年9月底，外资银行在华共有营业机构181家，其中45家已获准经营人民币业务。外资银行人民币资产总额为477.97亿元，其中贷款总额为385亿元。
