相比江泽民，李瑞环与李鹏的关系则要缓和许多，尽管两人的性格迥然不同，但冲突不曾发生过。也许是江泽民占了本该属于李鹏的总书记宝座，李鹏一直耿耿于怀的缘故，也许是邓颖超对李瑞环充满好感的缘故，李鹏对李瑞环一直没有敌意；反过来，李瑞环虽然看不惯李鹏思想保守，工作刻板，但他喜欢李鹏爱学习、爱钻研，办事认真，敢于承担责任的作风。李瑞环和李鹏的共同点是都敢于负责，不推卸责任，都重感情，尊老爱幼。两人的不同之处在于：
李瑞环出口成文，能言善辩，思路活跃，作风明快；李鹏讲话木讷，不善言辞，思路狭窄，擅长深入思考问题，喜欢按部就班的工作节奏，缺乏灵活性。
李瑞环能屈能伸，活动能力强，工作接触面广，社会经验丰富，像一个极富社交能力的社会活动家；李鹏宁折不弯，活动能力弱，对中国国情缺乏真切的体验和认识，不善于主动接触社会。
李瑞环爱动，不太喜欢整天坐在办公室批阅文件，喜欢亲自体验深入实际；李鹏爱静，喜欢整天坐在办公室批阅文件，以此了解世界。
李瑞环不修边幅，抓大事不抓小事，对下级宽容，讲究团结五湖四海；李鹏非常注意整洁，大事小事都想过问，对人有偏见，非常关心自己圈子里的人，五湖四海不够，对人有心结很难化解，有报复心。李瑞环善于接受新事物，思想解放，喜欢与年轻人在一起，充满活力；李鹏不轻易接受新事物，作风保守，不善于与年轻人打交道。
李瑞环性格外向，平易近人，喜欢开玩笑，爱调侃，兴趣广泛；李鹏性格内向，不苟言笑，一本正经，不喜欢开玩笑，没有特殊的爱好。
李瑞环灵活，特别善于听取不同的意见，经常提出独到的、超前的、大胆的观点，鼓励人们创新；李鹏固执己见，不容易接受别人的意见，对于新事物一开始总持观望态度，不急于表态支持。
李瑞环不管家，从不过问家事，夫人也从不过问政治，从不干预他的工作；李鹏非常管家，经常过问家事，爱听夫人言，他对一些人的提拔使用或调离都是按夫人的意见办的，是典型的怕老婆。
