无疆界记者组织表示，他们是在向记者、研究人员和法律专家进行问卷调查之后排定这个名单的，问卷中包含的50个问题涉及有关新闻自由的广泛问题，其中包括记者的被杀和被捕、新闻审查和压力、国家在各方面的垄断以及对违反新闻法规的处罚等等。
无疆界记者组织说，在排在名单最后的那些国家里，根本不存在新闻自由，也不存在独立的新闻媒体，人们所能听到的唯一声音是政府严密监督控制的媒体发出的声音，为数极少的独立记者往往遭到骚扰和关押，外国新闻媒体只具有极小的活动空间，又往往受到严密监督。
排在这个名单首位的是芬兰、冰岛和挪威等富有的北欧国家，这些国家不存在对新闻行业的垄断。
美国排在名单的第17位，这主要是由于美国发生了一些逮捕和监禁记者的事件。在美国，一些记者往往因为在法庭上拒绝说明消息来源而遭到逮捕。此外，在911事件发生之后，一些记者因为越过政府办公大楼的警戒线而被捕。
从这个排名的情况来看，新闻自由状况在亚洲最糟，排在名单最后的朝鲜、中国、缅甸、土库曼和不丹都来自亚洲。
一些国家的排名：
1 芬兰
1 冰岛
1 挪威
1 荷兰
5 加拿大
6 爱尔兰
7 德国
7 葡萄牙
7 瑞典
10 丹麦
11 法国
12 澳大利亚
12 比利时
14 斯洛文尼亚
15 哥斯达黎加
15 瑞士
17 美国
18 香港
19 希腊
20 厄瓜多尔
21 贝宁
21 英国
……
26 南非
26 奥地利
26 日本
……
29 西班牙
29 波兰
……
35 台湾
……
39 韩国
40 意大利
41 捷克
42 阿根廷
43 波黑
……
57 印度尼西亚
……
60 南斯拉夫
……
71 柬埔寨
72 蒙古
……
80 印度
……
82 巴勒斯坦
……
92 以色列
……
99 约旦
99 土耳其
……
104 阿富汗
……
110 马来西亚
……
118 孟加拉国
119 巴基斯坦
……
121 俄罗斯
122 伊朗
……
125 沙特阿拉伯
……
131 越南
……
133 老挝
134 古巴
135 不丹
136 土库曼斯坦
137 缅甸
138 中国
139 朝鲜
一些国家由于缺乏可靠信息而没有被列在名单之内。
BBC
