走到世界各地，都能看到越来越多“中国制造”(Made in China)的商品，尤其是“中国制造”的小商品，几乎无处不在。诸如玩具、礼品、日用品，等等；“中国制造”的家用电器和服装，也比比皆是。这些“中国制造”的商品，以价格低廉而著称。也正是因为价格低廉，“中国制造”的产品，才畅销到全世界。中国，正成为世界第四大制造大国，号称“世界工厂”。
在国外，外国人购买“中国制造”的商品，同购买其他商品一样，并无偏见和挑剔。反倒是旅居海外的中国人，却往往不愿意购买“中国制造”的商品，这主要来自于他们对中国生活的记忆，认定中国商品“质量差”。除了对经验的感受，也有偏见的成份在内。
事实上，他们不知道，完全同样的商品，同样的“中国制造”，在国外卖的比在国内卖的，质量要好得多。这是因为，国内厂家把质量好的产品，都送出外销；质量差的，则内销；而在外销中发生质量问题而退货的，又返回国内市场，为此，还专门有个名词，叫做“出口转内销”。
另外，所谓“中国制造”，却并非单纯的“中国制造”，首先，多数是设在中国的外资企业或者中外合资企业的“制造”，其产品主要供出口；其次，民营企业或乡镇企业以“三来一补”的方式，获得国外订单，经加工后，再出口或转口；其三，才轮到中国企业自己原产原装的商品，如纺织品等。
实际上，中国的制造业发展，主要得益于外商和外资的进入。在外商和外资的扶持下，制造业，成为中国改革开放后二十馀年间，增长最迅速的行业，并称得上是整个国民经济赖以增长的发动机，在中国国民经济中，居举足轻重的地位。
相关统计数据：制造业的增加值，占中国国内生产总值(GDP)的比重，高达40％以上；国家财政收入的一半来自制造业；接近一半的城市就业人口，和一半的农村剩馀劳动力为制造业所容纳；90年代以降，制造业的出口占中国各类商品出口总量的比例，达到80％以上，创下近四分之三的外汇收入。
外商之所以选择中国作为加工基地，显然是看重那里低廉的土地和劳动力成本。但制造业的原始性和规模化，却使中国长期处于分配末端的加工厂地位；因为主要是加工，“中国制造”的产品，品种少，档次低，附加值和技术含量低。比如，作为中国出口主力的电子信息产品，其核心技术和关键部件都依赖于进口，最后的利润分配比例可想而知。
有人怨那些“洋资本家”“剥削”，细想下来，却又怪不得人家“老外”。“大跃进”、“文化大革命”和共产党各种“运动”的瞎折腾，使中国无端端落后世界先进国家数十年，当最终需要奋起直追之时，却发现天高路远、“时不我与”。许多时候，不得不低着脖子，“拣别人的破烂”，以至于全民“帮人家打工”。“有工打就算不错了！”有人也如是说。自嘲之间，多少夹着历史的辛酸。
除此之外，作为整个国民经济的靠山，中国制造业，还面临许多问题：基础设施薄弱，导致物流成本高和物流管理分散，成为中国制造业进一步发展的瓶颈；缺乏人才或人才结构不合理，制约着制造业的提升；体制转型迟迟不能达成，也成为制造业大展拳脚的障碍。另外，所谓“中国制造”的产品中，迄今，很少有属于中国自己的世界级名牌产品，这种现状，也无疑给“中国制造”的牌子，蒙上一层挥之不去的阴影。
(自由亚洲电台)
