这即是北京东城区九道湾居民成功地进行了一次社区居委会直接的民主选举。
这是成功的一次，更是成功的第一次。选举的是“婆婆妈妈百事官”
（《北京青年报》2002年8月18日第2版），检测的却是中国人民参与
民主政治的能力。《南方周末》在2002年2月22日的《时政》栏下对
此次选举的意义作了醒目的提示：“这是北京第一次在城市中举行居
委会的直选。它是明年北京居委会普遍换届前一次重要的民主实验。
专家说，如果在作为首都的北京都可以在某些类型的社区进行直接选
举的话，不知道全国还有哪一个城市不可以进行直接选举了。”如果
沿着这个思路进一步想下去，同样也可以提出这样的反问：如果居委
会可以成功实行民主的公民直接选举，那么基层政府，如乡、镇、区
政府还有什么不可以的。这个经验如果推广开来，就是先进行公民的
政治民主意识和能力的培训，接着进行象九道湾社区这样有序的直
选。可以想见，民主给我们带来的将决不是天下大乱，而是天下大
安。
这次选举的意义还在于，它是一个非政府项目的政治实验，是民间的
实干家们埋头苦干，而得到同样懂得这个试验的深远意义的政府相关
部门许多官员的理解与支持而做成的一件事。它发轫于北京天则经济
研究所村民自治课题组所做的村民民主与村民自治的项目（被称为
“天村实验”），继之以2000年元旦天村网站的开通，于2000年4月
联系到了加拿大国际开发署公民项目组的资助。资金到位的前提是，
必须有一个项目实施的地方政府同意该项目的运行。为了寻找这样一
个肯予以合作的地方政府，天村人从河北找到安徽，从安徽找到湖
北，终于在湖北的沙洋县开始了他们的民主培训工作。培训内容是民
主决策、民主监督、民主管理、民主选举。这个培训完成时已经是于
2000年12月了。2001年春，美国福特基金会也开始了对天村进行村民
自治培训项目的资助。可为了找到实验地，天村从福建上杭到湖北黄
岗，从安徽阜阳到北京平谷，都以碰壁告终。原因很简单：当地政府
怕激化乡村干群矛盾。于是天村又回到沙洋县，于2001年夏天在沙洋
县的5个村庄进行了村民自治培训。作为培训工作主力的十几个人
中，除了天村人外，还吸纳了北京大学、中国科学院、中国农业大
学、北京师范大学、华中师范大学及海外的赤诚学子。在这个过程
中，天村人吃了多少苦，流了多少汗可想而知。天村人付出的热情、
心血和能量，奠定了九道湾直选的路基。在2002年1月天村人到民政
部提出在北京城区内搞公民教育的样板社区时，他们对他们将进行的
实验一定会产生积极的效应，已经是胸有成竹了。
多少年来，我们的学者一直在呼吁：经济改革必须有相应的政治改革
与之互动，否则，经济改革最终将不得善果。可许多人都只想着从大
处着手，指望着从上到下的一呼而应，期待着一个晚上即可看到民主
改革结出的硕果。他们动机不能算错。他们的热切心情可以理解。但
是他们由于找不到着手处，或者走向了急切的失败，或者选择了无边
的静待。天村人的实验看似一条老牛拉车的功夫，不知何时才能够将
车拉到预期的终点。但是，他们就是执着于做牛，吃力、缓慢，但是
每走一步，都是前进；每走一步，都得到扎扎实实的经验；每走一步
都在更接近那胜利的终点。天村人的成就对于所有关心中国社会进步
的人们都是鼓舞，都是启迪，都是样板。要心怀着伟大的目标，同时
又要找到能够着手进行操作的起点；要有成熟的有序的计划，更要不
惜流汗吃苦地实干。做政治的如此，做思想文化的人也应如此。
天村所做的一个个实验，终于成就了一个北京九道湾居委会的直选。
我们不妨做一个假设，若干时间后，当全中国的城乡人民普遍地都得
到了类似天村人所做的民主决策、民主监督、民主管理、民主选举等
方面的培训，当全中国的城乡人民都知道作为社会的主人国家的公
民，他们应当如何理性地有序地参与到社区及整个国家的政治生活中
来时，谁也没有理由再说：民主不合中国的国情，搞民主一定会引起
社会动乱。
我们中国人象全世界所有民族的人民一样地需要民主。而民主以每个
公民的自主意识和自主能力为前提。我们的人民需要提高他们的民主
素质。我们的知识份子有责任帮助人民提高他们的民主素质。知识份
子的责任和人民的需要结合，中国大有希望。天村人的实验、九道湾
居委会成功的直选，证明的就是这件事。
（附注：2001年12月26日天村文化交流中心正式更名为北京新民教育
研究中心）
（2002.9.4）
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