今年6月份，当北京一家网吧发生有多名网民死亡的恶性火灾之后，北京市所有网吧都曾被勒令关闭整顿。
从那之后，中国各地约有15万家没有营业执照的网吧被当局关闭。而那些仍在营业的网吧则必须安装当局规定的过滤软件，以封堵多达50万个网站。
过滤封杀
BBC新闻网商务记者亨诺克表示，到目前为止，北京的2400多家网吧仅有30家重新开业，但网吧收费则比过去高出至少四倍。
在北京网吧火灾事件发生之后，中国当局对各地的互联网服务提供商（ISP）进行了突袭检查，随后部分互联网服务被中断，网吧被勒令安装过滤软件，当局还对网上聊天室和布告栏进行了更严格的监督。
今年9月，中国当局甚至将颇受欢迎的海外互联网搜索引擎Google封杀。
西方人权活动家一直对中国政府限制国内网民浏览海内外的网上资讯的作法感到关注。但对西方经济界人士来说，他们在乎这点吗？
经济增长
永华普道会计事务所北京办事处合伙人德沃斯金的看法是，"这样做不仅得花很多钱，而且还得雇佣很多精通网络的人才。但是，这些人做的工作不是促进互联网的应用，而是控制其使用。"
因此，此举不仅花费大量人力物力，中国当局控制网民上网的行为也使经济的发展步伐被拖慢。
BBC新闻网商务记者亨诺克表示，中国的老一辈当权者把资讯控制和监督作为稳定社会的必要方式，并以此为代价希望经济能够获得发展，以满足人口不断增长的需求。
中国互联网信息中心公布的统计报告称，中国已成为世界上排名第二的网民最多的国家之一，而中国去年的经济增长率据报为7%。
中国领导层希望信息技术行业在2005年能在中国的国内生产总值中占到5%，但分析家的看法是3%的数字更有可能达到。
西方分析家认为，中国当局试图通过收紧对网吧和互联网提供商的控制来打击网上犯罪、防止"有害信息"和"不健康的"内容。
在北京工作的信息技术专家克拉克表示，"这里面有一个杠杆作用。"在中国，数字间谍监控技术已成为中国网络经济的一个组成部分，并且获得了大量的投资。
防火墙
人权活动家认为，中国当局出于这个目的就雇佣了三万名专职人员。人权人士表示，到2000年时，中国的网络防火墙过滤规模就已超过了沙特的规模。现在，中国网络的防火墙无处不在，不仅仅是在几个大城市才能发现。
那么，中国在互联网监控和审查方面可能投入了多大的资金呢？克拉克表示，要想知道这个数字可能很难，因为中国境内的跨国公司也进口了同样的能保护其企业和公司不受病毒和黑客侵害的类似技术。
克拉克预计，"这些技术的进口是合法的，但这些技术具有双重用途。"他表示，中国市场在这方面的需求是每年约1亿美元。
此外，国际电讯业巨头向中国销售的用于互联网网络建设的产品数额相当巨大，就拿思科公司在2001年的数字来说，该公司当年在华经销额达10亿美元，而每个环球信息工程业巨子都在中国有其份额，这个数字也就可想而知了。
记者亨诺克表示，中国安全机构所使用的网络过滤及监控技术甚至有可能就是由外国公司设计和提供的。问题在于，当这些海外公司在承接这些项目时，对其用途知道多少，他们是否作出过某些修改等。
德沃斯金则认为，信息行业与情报部门之间的联系非常之深，由来已久，但他表示，中国当局所使用的"99%的防火墙技术可能是全世界各国政府都在使用的相关技术"。
