“纽约时报”报导，中共中宣部今夏寄给大陆各媒体主管一本厚厚的备忘录，详细记载关于什么新闻可以报导、什么新闻不可以报导的要求。其中，关于年底中共领导层换班的消息，当然是不可以报导的，但备忘录还包含其他许多禁令。
根据备忘录，城市税务改革、重大工业灾害及有部分大陆人民爱吃外国品种狗肉的消息，都在禁止之列。其他像是残酷的社会凶杀案件，也由于“不利社会稳定”而被禁止报导。
此外，中共去年对“允许资本家入党”一事曾经主动大加张扬，但大陆媒体主管今年都已经接获通知，不要报导私营企业家入党或当选人大代表的新闻。
报导指出，过去十年的改革，已使大陆媒体经营者发现，市场才是他们的大老板，他们与中宣部的关系变得越来越不协调，某些时候甚至相互敌对。据称，大陆近年冒生许多激进的小报、杂志及地方电视台、卫星电视台等，这些新闻单位对读者民众的需求更加敏感，虽然大陆所有新闻单位都属于“国家所有”，但这些媒体已经越来越偏向财经丑闻、性、自然灾害、贪污，甚至民告官案件的报导。中宣部在新近下发的备忘录中就抱怨说：“对于政府部门的问题，部分媒体太过幸灾乐祸”.
备忘录警告说：“党大会即将来临，我们不希望发生任何问题，对于那些经常出状况的报纸，我们将讨论是否允许它们继续经营”。
这个警告使许多大陆媒体噤声，但不是所有媒体：“中国经济时报”日前就报导了一个桥梁倒塌事故，并批评中共地方政府部门短报伤亡人数。“中国新闻社”主办的“新闻周刊”日前报导了北京部分学校教师对学生性侵害的问题。此外，“工人日报”日前也报导说，中共国有的重要煤矿坑中，几近半数瓦斯含量超过标准值，几近半数没有安全监督系统。
报导说，为管控媒体，中共中宣部长丁关根曾经拟出一套制度，规定所有重要媒体的一级主管都必须由中宣部直接任命，任何出格的报导都会遭到亮黄牌警告，而如果一家媒体遭到三次警告，就可能被迫关门。但多数大陆新闻学者都认为，在社会逐渐走向多元化之后，这套办法不可能行得通。
例如今年初，中宣部风闻“南方周末”将在头版报导“希望工程”丑闻，随即下令禁止该期报纸发行，但该则报导早已经透过网际网路传到每个知识阶层手中。
