中国大陆最近十年积极发展“大国”政策，不管在外交、经济、军事及武器扩散等方面都可看到类似政策轨迹，最近几年更大力拉拢国际资金投入，协助中国大陆发展经济，并以经济成长率“保七”做为努力目标。
经济发展繁荣固然是中共高层极为关切及极欲表现之处，但社会人心如果无法稳定、严重失业问题如果无法顺利疏导或解决，对中共政权的挑战，绝非大陆高层领导人所乐见。
根据中共官方推估，目前中国大陆城镇登记失业率约为百分三点六，但大陆学者和西方媒体推算应有百分之二十的实际失业率，失业人口从八百六十二万到四千七百八十九万人不等。
中国大陆劳动暨社会保障部指出，今年国有企业下岗失业人口即达四百六十万人；未来四年，若失业问题进一步恶化，新增失业人数将超过两千万人。
今年三月大陆东北大庆及辽阳爆发大规模下岗工人示威抗议活动，分别有五万及三万人走上街头，下岗失业工人愈来愈多，问题愈来愈严重，随着中共十六大日近，更加凸显这项问题的迫切性及严重性。
劳动暨社会保障部副部长王东进直言，日益严重的失业问题将“逐渐危害社会的稳定”、“未来一段时间内，结构性失业会日趋严重”。据悉，未来几年，中国大陆每年将有一千两百万到一千三百万人进入就业市场，但即使每年有百分之七的经济成长率，创造的就业劳动机会也只有八百万，旧岗位消失快于新机会创造。
据悉，在第九个五年计划期间，大陆全国城镇国企职工减少三千一百五十九万人，城镇集体单位减少一千六百四十八万人，合计四千八百零七万人，相当于南韩一国的人口。
由于严重的失业问题似乎看不出有和缓的趋势，已经引起大陆学者、西方媒体高度瞩目，甚至连中共高层也体认到问题潜在的困难及高危险性。
最近中国大陆知名学者、北京清华大学教授胡鞍钢，以及香港中文大学教授王绍光和中共国家计委会研究员丁元竹等国情专家，在八月份大陆“战略与管理”双月刊，发表“最严重的警告：经济繁荣背后的社会不稳定”文章，引用大量数据警告说，中国经济繁荣背后隐藏着严重社会危机，处理不好便会失控，导致中共政权跨台。
文章里列举许多资料及统计数字，说明民间不满在增长，包括下岗失业、官场腐败、社会腐败、贫富悬殊及农民困苦等五大不满，形势极其险峻，与活火山及地震相似，能量一直累聚中，一旦爆发，难以控制。
事实上，中国大陆下岗失业问题来自两大方面，首先是被国企解雇的职工，另一个是农村多余劳动力及因为在农村受不了剥夺而亡命到城市的流民。
大陆国有企业改革造成大批失业是无可避免的事，但被下岗职工视为不公正及不公平。大陆经济观察报即曾以社论“声援”这些职工，不要让国企领导人从改革中捞到好处，强调国企改革除讲求提升效率外，也要注意社会公平与正义。
胡鞍钢等三名学者似乎呼应这项论点，他们强调经济发展成长不必然会带给社会稳定，并引伸邓小平谈话：“经济发展固然是硬道理，社会公正也是硬道理”。
或许大陆这股社会愤怒有如火山待发，引起中共高层关注。中共国务院九月十二、十三日两天在北京召开全国再就业工作会议.
美国知名中国事务专家李侃如曾研判，大陆未来将面临环境恶化、失业、分离主义、腐败及加入WTO等五大挑战；其中，失业即是一项迫切且严重的问题。他说，目前大陆有七亿农业人口，未来会有愈来愈多农田转为非农业使用，因此会有更多农业人口转向城市求职。
中共十六大召开在即，接班、人事、路线等固然引起关切，严重的失业及社会稳定问题也让中共高层担心不已，显然是中共领导人无法避免的严峻挑战。
