因特网在中国已经逐渐成为持不同政见人士、法轮功组织、西藏人权运动人士以及其他被中国政府视为反动势力的团体或个人交换传播信息的重要媒介。透过网站、公告栏和电子邮件等方式，这些团体可以迅速地互相交换和分享资讯，并与其他的网民直接互动和联系。不过，中国政府也不断加强对因特网的控制，利用各种技术来封锁这些网站、监控和过滤电子邮件、甚至用电脑病毒瘫痪这些网站，并加强打击在因特网上发表反政府言论的人士。
*因特网普及有限*
兰德公司最近发表的一份报告就这个问题进行了调查。这份报告的作者表示，许多人认为因特网可能会加速导致极权政府垮台，但是中国政府在过去的五、六年里克服了许多技术上的问题，有效地利用各项技术应付因特网对政府所形成的挑战。兰德公司的报告指出，到2002年一月份为止，中国有三千三百万因特网使用者，不过其中绝大多数是住在大城市并受过良好教育的年轻人，只有百分之二的因特网使用者是农民，反映了因特网在中国的普及程度仍然十分有限 。
*躲避管制新途径*
报告指出，许多组织利用同时向好几万个收件者寄发的电子邮件散播理念和资讯。这种类似在美国十分普遍的广告信可以让收件者在政府对他们进行调查的时候，否认他们参与了那些组织的活动。另外有一些网民利用一些特殊的入口网站间接进入被禁止的网站，不过政府通常在几个小时内就迅速的封锁了这些入口网站。最近一些反对运动组织利用“文件交换网络”来相互联系，这种网络形式由于很难被封锁，因此逐渐成为躲避政府管制的另一种途径。
*因特网技术有助自由*
兰德公司的报告指出，在过去两年中至少有25人由于他们在因特网上的活动而遭到中国政府的逮捕。中国政府在今年六月北京一家网吧发生大火后，加强了取缔没有取得许可的网吧和管制网吧的行动。中国政府也规定因特网提供者必须为他们的客户在网路上的行为负责，因此现在这些因特网提供者雇用了专门监控网上聊天室的人员，制止发表反动言论的人继续使用该聊天室的权利。报告的作者指出，中国政府的管制因特网的策略是让网民自我检查和自我克制，民众因为知道网路上的活动会受到监控而不敢在网上发表反动言论，进而达到彻底管制的目的。 尽管如此，这份报告认为虽然因特网可能无法在短期之内造成剧烈的变化，不过长期来看，因特网日新月异的技术仍然将有助于持不同政见人士和团体争取到更多的政治自由。
