琼州海峡是海南岛与大陆及环北部湾各港口航运的重要水上通道，平均每年过往船只约15万艘次，其中外籍船舶2200多艘次，素有“黄金水道”之称。
上个世纪80年代中期，琼州海峡沿岸各乡、镇渔民开始在海峡主航路内设置定置渔网、渔栅捕鱼，严重影响了通航安全。8月14日，海南海事局进行了第8次清除“海上地雷”－－－定置渔网等行动。据不完全统计，上个世纪80年代以来，在琼州海峡发生的与定置渔网有关的海上交通事故达100多起，沉船20多艘，死亡20人，直接经济损失1800多万元。
8月14日，海南海事局清障船只进入琼州海峡主航路渔网密集区,开始了第八次清障。“海巡181”指挥船发出了清障指令。海标182、海标1813在大海中小心靠近，慢慢地紧挨在一起，船上的执法人员迅速在两船间拉起一根钢丝缆，然后两船拖着钢丝缆加大马力往前驶，被拉断的浮具开始随着海水漂移。这些直径2－3米、重约150公斤的浮具，长期漂浮在海上，已经变成黑色。海事局人员把这些浮具无奈地称之为“海上地雷”。
海南省海事局交管中心主任张捷介绍说，海面上的浮具和水下的渔网密布如地雷阵，每张渔网距离海面约1.5米，占用水域面积约1000平方米，而一般船舶吃水都超过2米，过往船只在海上只能以S字形航行，不小心撞上渔网，就会导致螺旋桨被缠，船舶失去动力，有时甚至演变成船毁人亡的悲剧。
下午3时，清障结束，共清除渔网32张。张捷却乐观不起来：“每次清障都要耗资数万元，1999年9月以来，海南海事局组织了7次联合清障行动，共出动船舶20艘次，人员492人次，共清除碍航渔网具200多具。今天清障出动3艘船100多名执法人员，耗资5万多元，可渔民很快就会将浮具捡回重新系在网上，清障往往事倍功半。单凭海南海事局一局之力，无法从根本上解决渔网碍航问题。”
琼州海峡主航路内越来越多的定置渔网严重影响通航安全。从上个世纪80年代中期以来，因渔网引发的悲剧不断。今年3月，新加坡丽星邮轮“狮子星”号重新恢复香港－海口旅游航线，“狮子星号”船长就此致函海南海事局，称渔网、渔栅严重影响琼州海峡船舶航行安全，强烈要求获得安全通过琼州海峡的权利。外籍货船“强达15”船长阮红专也说，从海口往西18海里左右的航路上渔网密布，下午4点以后就不敢进入。
琼州海峡碍航渔网屡清不绝，屡禁不止，引起了国务院和海南省政府领导的高度重视。2001年6月，国务院副总理吴邦国就琼州海峡渔网碍航问题专门作出批示：“请关注此事，琼州海峡是繁忙航道，通航环境恶化会造成重大安全事故，渤海‘11·24’特大海难事故不能在琼州海峡重演。”
然而，琼州海峡航路内的渔网并没有减少。据调查，目前仅海口市秀英区新海村700多户渔民就拥有5000多张定置渔网，从海口港至马村港十几海里的海面上，定置渔网就有2000多张。为了逃避清障，有的渔民将直径2－3米的大浮具换成目标更小的废旧轮胎、小泡沫板等，或者将两个浮具绑在一起，在渔网周围设木柱、缆绳等障碍物，安全隐患更大。
