回顾中国史上的各个国家
早在三皇五帝之前的部落时期，人类的社会组织就已具备了国家组织的雏形。那时人们通过选举，遴选部落首领及各级管理人员，来管理部落各种事务。
尧、舜、禹时期开始实行禅让制，由上届帝王挑选任命下届帝王。这一时期是部落民主制逐步走向帝王独裁专制的过渡时期。
从夏、商、周以至于春秋、战国，中国进入独裁专制的家天下时期，国家成了上自天子下至诸侯“牧民”的工具。那时，国家林立，战争不断，互相杀伐吞并，得“道”者国兴，失“道”者国除。国兴时百姓纷纷聚集。国亡时百姓作鸟兽散。即使平时百姓也迁徙频繁，跟现在公司职员一样。各国君王四处网罗人才，吸引百姓，扩充势力。有抱负的学者士子遍游列国，寻求施展才学的机会。其时虽然也有“与子同仇”等爱国精神，有伯夷、叔齐宁可饿死不食周粟的壮举，但人们大都遵从“良禽择木而栖，良臣择主而侍”的实用主义原则。鲁国的孔丘离鲁兜售儒学，不被看作叛国泄密；齐国的孙武为吴国所用，不被认为是齐奸忘记祖宗；甚至伍子胥依托吴国，灭了自己的故国楚国，也不被认为是大逆不道、十恶不赦的罪恶。
自秦并吞六国、统一了中国，形成“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的局面后，君王已无竞争对手，可以放心大胆地“敲剥天下之骨髓，离散天下之骨肉，以奉我一人之淫乐”。这时国家的概念才随着君王地位的日益显赫凸显出来；忠君爱国之类的东西，才被一些贪图蘸取君王盘中残汁剩羹的卑鄙文人炮制出来，成为强制百姓必须遵从的正统官方文化。
那么，国家究竟是什么呢？
国家是什么？
如果国家象有人认为的那样，是国土或者要件是国土，那么国家无非是物，是人们赖以存活的生存空间和物质基础。爱国就成了爱国土，就象动物爱其领地。战争也无非如同动物争夺领地而已。爱国如果是爱国土、不容他人觊觎染指、而有作为的王朝就是使国家版图得以拓展的话，那跟地主对土地的认识和感情又有什么不同呢？如果是这样，国家有何神圣可言、爱国主义又算得了什么崇高感情？
中国古代帝王把忠君与爱国联系在一起。现在的某些政党也恬不知耻地宣称，爱国就是爱党、爱政府，把帝王、党派、政府与国家等同起来，以期达到维护其独裁专制的目的。其实，早在春秋战国时期，孟子对此就有过精辟的阐述。孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻”，“天下之本在国，国之本在家，家之本在身”。又云：“君视臣如土芥，臣视君如寇雠”，“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也”。明末黄宗羲先生更是洞察其中关窍细微，把国家与国民、帝王的关系做了入木三分的剖析，“天下之兴亡、不在一姓之兴衰，而在万民之忧乐”，把国家的兴衰定位在国民福祉上。帝王、党派、政府与国家是不同的概念。任何企图使之混淆的做法，不只是与现代人们公认的理念相违背，也为古人所不齿。
我想，国家肯定不是某些人宣扬的那些乱七八糟的东西。我认为，人类发展经历三个阶段：蒙昧时期、野蛮时期、文明时期。国家只不过是人类历史过程的一种组织形式－－人类开始的时候不会有它，人类结束的时候它也不会存在－－它不过是人类发展到野蛮时期的产物，而其存在的意义只能是服务于创造它、使用它的人。
人如同其它动物一样，都是两性欢愉的副产品：父、母是每一个人的成因；人一出世就与他人有着或亲或疏的各种关系。人类进入到以家庭为基本社会单位的阶段时，人一出世就是家庭的一份子。各种关系得到进一步加强－－父母哺养孩子长大成人，孩子给父母养老送终，兄弟姐妹在生活中相互照顾，亲戚朋友之间相互提携。社区协调着包括个人、家庭、组织等更为广泛的关系。社区可以说是若干个人、家庭、组织的集合体。它维持地方秩序、修建公共设施、主持公平正义，服务于每一个人家庭及各种组织。
而国家只不过是放大了的社区，另外还肩负着保护公民生存基础（国土、资源等）的责任。国家在特定历史时期，对公民生存安全、生存质量至关重要。譬如历史上民族之间、国家之间发生战争时，动辄对敌方烧杀抢掠，甚至毫无来由毫无人性的屠城。中国历史上敌国之间的残酷杀戮，及二战期间德、意、日法西斯对占领国国民（尤其是对犹太人）的残酷屠杀，证明了国家强盛对公民的意义及爱国主义值得提倡的原因。
国家不应该凌驾于国民之上
但是，是否因为这一原因，国家就可以凌驾于国民之上，成了象某些政治组织所宣扬的那样神圣、连对它进行一下理智的探讨都是亵渎神灵呢？我认为，对人类而言，只有人是最宝贵的。每一个人的自由、幸福，是至关重要的，是神圣的，是不能以任何理由为借口加以剥夺的。个人的福祉，不管从个人角度，还是从社会角度而言，都是本；家庭、社区、国家是人的组织形式，是保障个人幸福、为人服务的工具，是末。从家庭、社区、国家的形成来看，也是基于人们的利益需要而产生的。保护、服务于个人利益，是家庭、社区、国家产生的动力和存在的唯一目的。反之，如果家庭、社区、国家不是个人利益的保障与工具，也就失去了存在的理由。
如此看来，国家同家庭、社区一样，无非是人们共同利益的集合体。它不过是人创造的若干人类组织形式之一，无所谓伟大神圣，只有运作良好正常，或运作恶劣不正常而已。如果国家运作正常，真正服务于国民利益，国民就会对它备加珍惜；如果国家运作不正常，演变成一个阶级统治其他阶级的工具，成为极少数特权阶层鱼肉欺压国民的工具时，国家对国民而言也就失去了存在的意义，爱国主义也就不只成为空谈、而是成为笑谈了。
任何国家的建立和运作，必须立足在保障人权、保护国民利益这个本上。只有个人的自由、利益得到充分的保障和尊重，个人的才智得到最大限度的发挥，社会才会进步，国家才会强盛。国民也只有在能够掌控国家机器的前提下，才会感到与国家命运休戚相关，才会与国家同生死、共命运，才会在国家的组织形式下形成强大的凝聚力，才会培植出植根于个人主义基础上的真正的爱国主义。
中国几千年至今的独裁专制体制，把国家变成了少数特权阶层享乐的天堂，而成了大多数国民受奴役、受剥削的地狱，甚至形成今天倾国民之力、竭国之所出不能满足权贵吃喝贪占的局面。在此情况下，奢谈什么爱国主义，是不现实的。中国历代统治者，一直把忠君爱国作为愚弄国民、维护统治的手段。但每当国家危难之时，叛国者争先恐后，引狼入室者比比皆是，其中并不乏身为爱国主义施教者的高官显贵、封疆大吏。抗日战争时期，从前朝皇帝、政府主席、各路军阀，到平民百姓，投靠日军的人数，竟然远远超过日军人数。所有这些，就是对专制体制所宣扬的爱国主义的绝妙讽刺。
在民主国家，个人权力得到充分尊重和保护，国民与国家的感情是强烈而真挚的。一旦国家处于危险状态，国民不用动员就会同仇敌忾、万众一心地抵御外侮。二战中，英、美等国民的牺牲精神，及最近美国“9．11”事件，美国国民所表现的爱国热情，令人感动、令人震撼。
只有爱民在先，才会有爱国在后
由此看来，只有爱民在先，才会有爱国在后。只有国民人权得到切实保障，国家真正成为国民利益保障的工具时，国民才会与国家荣辱与共，才会有真正的爱国主义，而国家也才会有安全的保障。
随着经济、政治、军事全球化趋势的日益明显，国家的作用必然逐步减弱。将来，地球村成为现实之时，国家必定成为一个经济区域概念，甚至会成为历史概念。我想，那时爱国主义就会成为历史，而体现人类道德价值的人权理念、人道主义，则永远是指引人类文明进步的大蠹，飘扬在人类前行的远方。
原载：民主论坛（2002.3.12）
