界牌镇水源受到砷污染
衡阳市职业病医院离衡阳市中心有一段距离，因为平时住院的病人很少，是一处难得的清静之所。可自从7月20日开始，这里就变得人满为患。大批砷中毒的病人被送往该院。最多的时候，每张病床上竟至少躺着两个人。医院3楼和5楼的大厅里也躺满了人，这些砷中毒的村民全部来自衡阳县的界牌镇。
在记者7月31日到达职业病医院的时候，大部分病人已经离院休养，但仍有20多名村民在继续接受观察和治疗。据界牌镇村民宋克启、朱毛春说，村里先后有50多人在这里住过院。有的人接受完第一个疗程的治疗后正在家里继续休养。
听说又有记者来采访，界牌镇的病人迅速自发地聚集到一楼的病房，七嘴八舌地要向记者介绍情况。原来村里有个私人开的冶炼厂，是镇属企业－－红星瓷厂。老板朱光荣租了这里的厂房，在这里从砷矿石里提炼剧毒砷（又名砒霜），以此牟利，但不久前因为管理不善而造成了大量砷渗漏流失，污染了地下水源。“我们当时就去问老板这水是不是被污染了，有毒。他说绝对没有，让我们放心，可我喝了水之后，身上的皮肤都烂了，心里烧得很，眼睛也又红又肿。实在太难受了。”一个村民告诉记者说。村民方云启曾经在这家工厂干了9天，她说：“太难受了，心里总是烧得慌。那会儿我每天要喝两暖瓶的水。我现在是8.7（尿样含砷量，单位为毫摩尔/升），我老婆是9.5，小孩儿是15。这里的医生说标准应该是2.13。”很多中毒村民撩起衣服和裤腿，记者看到在他们身上有一片一片皮肤溃烂后留下的疤痕。
不知道以后还能不能要孩子
一楼病房里边的床上躺着一个皮肤白皙的年轻女子，在她身旁是她的丈夫许亮波，他说：“我们常年在广州打工，只是过年的时候回家呆几天，可没想到还是中了毒。我还年轻，我妻子又怀着3个月的身孕，她是4.8 。”许亮波告诉记者，妻子6年前曾经流过产，花了很多钱治病。现在好不容易又怀上了，可这次又中了砷毒。他们不知道胎儿会不会受影响。“不管生出来啥样子，我都会养活他。”妻子夏强珍坚定地对丈夫说。丈夫忙说：“放心吧，一定会的，我们太想要一个孩子了。”听说孕妇每天都会控制性用药，记者问他们担不担心药物对胎儿会有影响，许亮波回答：“如果这次再流产，我们就不知道以后还有没有机会要孩子了。”据了解，许亮波一家全都不同程度地中了毒。他父亲许卫是村里最早被发现砷中毒的人之一，也是中毒最严重的人之一。
医院里还住着六七个孩子，最小的2岁多，孩子们的后背、脖子、腿上及骼膊上均有成片的斑痕。一个叫谭雪的2岁男孩怯怯地指着脚对记者说：“痒”。谭雪的母亲告诉记者，前一段孩子更严重，身上、脚上又红又肿，全身烂了好几处。谭雪尿检的砷含量为16．8毫摩尔/升。
医院里竟见不到一位医生
在记者采访当天，医院里竟见不到一位医生。记者后来在二楼找到了一名护士，这位不愿透露姓名的护士说，她在这家医院已经工作十几年了，从来没遇到过一下子来这么多病人的情况。目前治疗的方式就是输液：“前几天这里坐满了输液的人。治疗这种中毒目前没有更好的办法。”记者在5层楼转了半天，没有再看到其他的医护人员。
记者见到了最早的受害者
8月1日一早，记者坐上了从衡阳市开往界牌镇的长途车。长途车开出40多分钟后进入山区，在山路上又颠簸了一个半钟头后进入了界牌镇。
从镇政府门口下车向北走大约10分钟，记者见到了一个小土坡。顺着土坡上来可以看到一幢幢破旧不堪的厂房。厂房里住着不少村民，他们就是这次砷中毒事件最早的受害者。沿途几个水龙头和水池子都已经立上了标有“此水禁止饮用”的告示牌。在一个水沟边，当地的小孩告诉记者，沟上架着的铁管是从山里接出来的水，水管通过有毒的厂区流到这里。以前大家都从这里接水喝。那时沟里渗出的水很清，过路的人经常用这里的水洗脸。可是此时记者眼前的沟水已经呈浑浊的黄绿色，水底还有白膜，被污染的情况十分明显。村民们说因为自来水管还没有全部安装，管子里的水又不能喝，大家只好到更高的地方挑水喝，那里的水还没有被污染。
孩子因头发含砷太高剃了光头
记者找到了最早中毒的人之一许卫湘。他说从今年5月开始，身体一向硬朗的他开始浑身不舒服，皮肤发黑，又肿又痒，还溃烂和脱皮。眼睛也变得红肿，看东西模模糊糊，常呕吐，心里烧得难受。村里其他人也开始陆陆续续出现同样的症状。他到镇里医院检查不出是什么毛病，后来又到县卫生监督所去查，结果怀疑是砷中毒。他说村里跟他一样情况的有100多人，确定砷中毒的有六七十个。记者发现村里很多孩子都剃了光头。村民们说是因为头发检查出含砷太高，太大，全剃了。一个小男孩说：“我的头发含砷30多呢！”一个老人怀里抱着才七八个月的孙子说：“他以前尿检19点多呢。”
许卫湘的家里来了很多村民，他们都说自己有中毒反应。其中20多个村民身上有明显的皮肤溃烂留下的痕迹。
每吨成品由1650元跌至75元
几个村民把记者带到了“毒源”－－原红星瓷厂的一个车间。推开木栏，记者远远地看见了一个干部模样的人，村民们告诉记者，这是镇上的副书记谭友贤。
谭书记从中毒事件以后，就每天盯在现场，指挥工人们封存有毒的矿石，拆除厂房，他告诉记者，这里原来是红星瓷厂的一车间，后来工厂倒闭了。1996年厂房租给当地的村民王修志和林运田，但房子一直闲置着。2001年11月，二人在没通知任何政府部门的情况下，将厂房擅自转包给同是界牌镇人的朱光荣和钟兴贵。所以这两个人租下厂子炼砷从一开始就是非法的。
记者后来从其他渠道得知，双方约定的年租金为1500元。朱光荣从广西南丹运来砷矿化石，大约有50多吨。从2001年11月到今年3月停产，中间断断续续实际烧了12天，烧矿3吨，得到成品三氧化二砷（As2O3）7.40吨。本来与买主谈定价格每吨1650元，后来因为产品不合格只卖到每吨75元，而且还没有拿到钱。
有毒矿石简单地堆放在厂房里
记者进入了院子右手边一排破败的厂房，这里原来散堆着小山一样的砷矿石。现在大部分都被装入编织带。厂房里还有大量的黑色有毒矿渣没来得及处理。厂房内墙表面糊着一层白色的亮晶晶的东西，这就是成品三氧化二砷，俗名砒霜。三五个工人还在厂房里清理矿渣。可以想象，房顶漏雨，地面和周围又未做任何隔离和保护。这么多有毒矿石如此简单地堆放在场房里，污染自然不可避免。
记者问谭书记，厂子去年11月就开始炼砷，镇里对此情况怎么会不知道，谭书记回答：“他们是非法转包，镇上一点儿也不知道。直到有村民中毒了我们才知道。”据他介绍，由于砷矿石的胡乱堆放，只要一下雨，就会将地表的砷冲带入地下。毒砷渗入地表后污染了水源，造成中毒事件。
从“毒矿厂”出来，记者准备搭车前往衡阳县，此时天空开始下起大雨。记者注意到，混着矿渣的污水一路往下流，村民家里养的鸡还在不断地啄食污水里的石子。
在坡下一家小饭铺躲雨时，老板娘告诉记者，他们周围的这些饭馆和人家在坡上种了不少菜，现在也被污染了。他们也怀疑自己中了毒。
县里拨了10万元治病经费
界牌镇西北40多公里就是衡阳县。记者见到了衡阳县副书记龙国项。
龙书记说：“县里分两批向市里提供了怀疑中毒的村民尿样，第一批105人，58人砷超标，第二批送检116人，18人超标。所以到目前为止共有76人超标。”
他告诉记者，县里面处理这件事还是很及时的。目前群众情绪比较稳定，没有人死亡。大家的情况经过治疗越来越好。比较严重的人是少数，大部分只是轻微中毒。含砷量超标和砷中毒是不一样的。有明显症状的人才是中毒，大部分人都是超标。
最后，他说：“我前几天还和县里的副县长去职业病医院看过村民，他们的情绪很稳定。”
龙书记在接受采访时把这次砷中毒事件称为“7·19环境污染事件”。因为县里下到镇里和派环保局去界牌镇第一次采水样是7月19日。
在后来的采访中，记者从一位不肯透露姓名的人员那里了解到，衡阳市和衡阳县将这次中毒事件定名为“界牌镇砷中毒重大事故”，县里还开了紧急会议，拨了10万元的治病经费。
记者最后来到县环保局，这里的主要负责人都没有在。不过从一位工作人员那里记者得知，从7月19日到现在，县环保局一直有人在现场。
他们在水、矿渣和鸡身上都取了样。记者看到过的那个污水沟被称为东井，含砷量为1．028毫克/升，这是7月24日的取样结果，据说现在又降低了。鸡肉含砷量为0.136毫克/升。废渣含砷量为80．46毫克/千克。县环保局的同志告诉记者，国家规定的饮用水含砷标准为0．05毫克/升。除了东井，另外几个村里的饮水处从7月19日以后测的结果来看，接近临界值稍高。
事件制造者被抓去后很不服气
记者本想采访这次污染事件的嫌疑人（现在衡阳县公安局被拘留）朱光荣。龙书记说由于案子还没有定论，审讯正在进行中，所以不能接受媒体采访。听当地村民说，朱光荣被抓进去后很不服气。朱家并不十分富裕，也没有通过炼砷赚到什么钱。
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