东方日报报道，英国当局表示，英国去年有五千六百多名学生分别在中学会考及预科课程中学习普通话，但这些学生大多来自华裔移民家庭。政府希望在未来三年鼓励更多英国本土学生学习中文，令选读普通话的中学生人数提升三倍，同时在五年内，将可提供普通话考试的中学由目前的四十所大幅增加至二百所以上，并将之改制为语言专科中学，而其他主流中学则不会教授中文。此外，政府为了深化中文科的教育改革，将要求小学加入教授普通话课程，让英国儿童可更早接触中文。政府目前已向百多间小学作出每年四十二万英镑（约五百零五万港元）的拨款，资助它们开设中文课程。
往北京游学学生倍增
英国文化协会中国学校联系经理埃佛里特指出，若英国小学能透过美术及音乐科目让学童轻松地开始学习普通话，这便可令学童培养更浓厚的学习兴趣，将学习期延续至大学或以上。他认为，小学生学习新学科最易上手，应付较繁复的中文字体及普通话读音自不困难。
今年前往北京参加三星期暑期普通话学习班的英国学生，由去年的一百七十七人激增至三百四十五人，预期明年数字将进一步增至六百名，所学内容除了普通话外，尚包括太极、书法、绘画、音乐及戏剧等中国文化精髓。英国驻华大使胡姆指让学童加速学好中文，是在亚洲赶上“中国大方向”的唯一途径。
由于中文字结构复杂，因此往往令当地学生却步，不过，在新政策下，英国会考生将只需学习六百个中文单字，而过往他们却需学九百多个单字。一名十六岁英国学生便称，要说普通话可能较说法语容易，但在书写时却困难得多了。
中国经济发展蓬勃，每年增长率维持在全球最高的百分之七，预料中国将在卅年内取代日本成为世界第二经济大国。这趋势令英国政府醒觉到，要在这个亚洲蓬勃市场占上有利地位，必须要先学好与中国人沟通的语言。
万维
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