北京观察家指出，对于江泽民未来前途的争议，以及他想要将其理念加入共产党章程的作法，可能会导致全会的召开遭到拖延。虽然会议日期目前尚未宣布，但是据悉中国共产党希望能够在九月下旬召开会议。一位外交官员指出，他听闻北京公安在九月中旬之后的假期都已被取消。
目前一般广泛臆测，全会可能要拖到十月或甚至十一月才会召开。来自中国各地约二千位代表，以及中国各地领导人以及官僚们（更别提要报导全会消息的数百位来自中国与海外的记者），全都满腹疑问。外交官员得到来自中国官方的消息，也同样互相矛盾。
一般认为，江泽民将保留担任中央军事委员会主席的头衔，亦即武装部队的最高指挥官。另一个更为有趣的问题，在于他是否也能成功保住中国共产党中央委员会总书记的职位。唯一可以确定的是，他将在明年年初全国人民代表大会的年度会期中辞去中华人民共和国主席一职。依据宪法，他在两度服满五年任期之后就必须辞职。
许多党员以及军方人士都希望在下个月将满七十六岁的江泽民能够卸下所有职务，并且将权力转移给由五十九岁胡锦涛所领导的较为年轻的一代。胡锦涛目前担任中华人民共和国副主席、中央政治局常委，以及中央军事委员会副主席。但是老一代的共产党员并不会就此淡出。江泽民刻正密切行动，以确保即使胡锦涛继承了头衔，江泽民本身仍将会是最重要的领导人。
外交官员指出，江泽民已安排在支持他的军事大老之间，流通一份请愿书。在共产党领导人之间也曾流通一份类似的请愿书，不过已遭撤销，因为大家对支持他保留总书记职务的兴趣不高。而且若是江泽民持续担任政党首长，那么即是对于中国领导人自一九八九年天安门危机以来即细心规划的继承安排投下不信任票。尽管江泽民挂着各项重要头衔，但是他的政
治势力并不若其前辈强大。
然而，谣传江泽民仍在游说续任总书记职位。过去几周，官方媒体一再称赞他在五月三十一日向资深党员所发表的演说。江泽民在当中强调“团结与稳定”的必要性，同时并未公开发表权力即将转移的任何细节。在上周与来访的英国外交部长杰克 史卓会面时，他也并未表示他将退出政坛
部分人士认为，已有人士反对江泽民将其“三个代表”哲学写入共产党章程当中。“三个代表”的理论指出，新的社会力量已因经济革新的结果而在中国出现，因此中国共产党必须试着去代表这些社会力量。保守派人士反对“三个代表”，因为他们担心，召募生意人加入中国共产党，将会改变党的本质，并且导致党的崩解。自由派人士则不喜欢让江泽民的名字附加在该理论上，因为这将成为个人崇拜（即使是邓小平的名字，也在他于一九九七年死后才纳入共产党章程当中）。
（原文刊于七月二十七日期英国经济学人周刊）
