“这是一套极为重要的百科全书般的日志式实录。发现年代这么早、数量这么多、内容这么重要的简牍，在中国尚属首次。它是继兵马俑以后，秦代考古的又一惊世发现，蕴涵着巨大的学术价值。”今天上午，湖南省考古研究所副所长郭伟民向新华社记者披露了这一发现。
自６月４日里耶古城出土第一枚竹简，里耶秦简就吸引了众多学者的目光。上个世纪，中国出土的秦简总数不到２０００枚。北京大学考古文博学院院长高崇文激动地说，从春秋到西汉时期的简牍一次出土２万余枚，这还是第一次。
始建于公元前２２１年的秦朝，是中国封建社会的开端，其创始者秦始皇在位期间，大兴“焚书坑儒”，许多珍贵的典籍和文献被焚毁。在正史中，对秦朝行政制度的记载寥寥数语，社会生活的记载更是不足千字。有关秦人、秦国、秦朝的记载大多数是后人的追忆。
负责发掘和清理简牍的张春龙副研究员介绍，里耶古城出土的２万枚简牍约有２０余万字，字体属古隶，内容多为官署档案，涉及当时社会政治、经济、文化的各个层面，有通邮、军备、算术、记事、行政设置、职官、民族等。提到的地名有迁陵、洞庭（郡）、临沅、弋阳、酉阳、沅陵、阳陵等数十处，职官有司空、司马丞、守丞、令守等，多附有人名，如：“迁陵守丞腾”。
首批清洗的几十枚木牍正浸泡在专用的药水中。记者看到，这些简牍仍保持竹木质地，墨迹清晰。一枚上书“四八三十二、五八四十”，这是２２００年前的乘法口诀表；一枚上书“越人以城邑反蛮”，记载了当时的民族关系；一枚讲述竟陵人向迁陵县借船的情况。其中还有多枚简涉及对洞庭郡某一行政建制的讨论。有的简文还记载某一月份中当地驻军粮食的消耗量。大部分简牍记载的是秦王政统一中国称始皇帝后的秦代，其纪年由二十六年到三十七年，一年不少，记事详细到月、日。
湖南省考古研究所的专家认为，里耶秦简的出土，不仅找到了秦代考古史上的里程碑式的珍贵材料，还为了解秦代社会历史提供了比以前广阔得多的全景式的思维空间。同时，它也将改写和极大地填补《史记》、《汉书》中有关秦朝历史的大片空白，从根本上改变几千年来战国秦汉学术史的面貌。
记者在考古现场看到，出土这批简牍的里耶古城位于湖南与重庆交界处，东临酉水。城址呈长方形，现存面积近２万平方米，城西北部尚存一段城濠遗迹，城内发现古井多座。据考证，出土秦简的“一号井”始建于战国，废弃于秦末。
